“父债子还，师父的债也要徒弟还，你是金不换、杨不生两个老不死的徒弟是不是？”
“我师父是老不死，你们马上就死，是不是？”
“他妈的，还想嚼舌头，你师父教了你什么功夫，都拿出来吧！”
“我师父精通的武功太多了，说出来你也不知道，我只学了一种挨打功，有本事你就打好了，不过，我先警告你，天下间最难学的是挨打功，最有用的也是挨打功，你若果未练过，最好就别动手，否则，准会后悔！”
“臭小子，少废话，看招吧！”言出招发，左手一扬，右拳直出，“嘭”一声，击中石头的胸膛，石头“啊”的一声，退了两步，没有跌倒，他迫近了陆白，陆白一声不响，猝然飞出左脚，横扫石头肋部，石头“哼”一声，又跟跄走出三步，但仍然没有跌倒。伍光双掌一错，猛然劈出，“噗”一声斩向石头的脖子，打得他斜走几步，陆白飞身而起，由石头背后蹴就后心，把石头踢倒了，但他用手一支地，又站直了。
吕玉娘看得心都痛了，终干忍不住冲前援助石头，她原是要借陆伍两个动手，看看石头的功夫的，不料石头根本不会武功，连抵抗也不会，一味的挨打，也就使得吕玉娘心痛了。但是，石头劝她不可动手，他是练过挨打功，是受得起的，不会有危险，她怎么肯信！怎么忍心再看着自己喜欢的人如此挨打？她非动手不可。
伍陆两个哈哈大笑，用粗言秽语污辱吕玉娘，更狂烈地攻击石头，存心气吕玉娘，看她着急，吕玉娘又羞又恨，虽然缠上了伍光，却阻不了陆白，石头仍然在挨陆白的拳打脚踢，看得吕玉娘心神大乱，几乎应付不来。
陆白狂攻了一轮之后，攻势放慢了，再后是不攻了，最后是倒在地上打滚哀号了。同时，和吕玉娘对手的伍光也出手缓慢无力，终至坐下哀叫了。吕玉娘看得是莫名其妙，也无暇理会。她先走近石头，问他受伤了没有，他摇头，说没事，她不信，忘了身份，也忘了害羞，亲自揭开他的衣服查看他的胸膛，还甩手去抚摸，不断问他痛不痛，关怀之情，使她忘记了一切。
“小姐，你待我太好了，我不知怎么感谢你才好！”石头轻轻握着她的手掌，她惊觉了，她很想缩回去，却又不愿意缩回去，自己也莫名其妙，不知是为了什么。
“石头，你真的没有受伤，不是骗我？”吕玉娘问道。“如果受了伤，不妨直说，我爹有刀创药，很灵效的。”
“谢谢你！我真的没有受伤，如果受伤了，我自己也有金创药，我不敢说我的金创药一定会好过老爷的，但我的金创药也十分灵验，药到止痛止血，快极了。”
“你给我一些好不好？我自己有，就用不着向爹要，有带在身边，总是好的。”
“那还不方便，你等一下，我拿给你。”
“我跟你入去，不可以？”
“当然可以，就怕太脏，你看不惯。”
“我才不怕。”
“你不怕就请进来吧！”石头一点也不客气，吕玉娘同样不客气。她看到了，东西确是乱一点，却不脏，可以说是相当清洁呢。
屋内物品不多，空间却多，奇怪的是她看不到睡床，问起来，石头尴尬地说他喜欢睡地下凉快。
石头十分阔气，给了吕玉娘两瓶很大的金创药，一瓶是粉状，一瓶是膏，他说，粉状利于携带，是跌打刀伤的金创药，可以内服，膏是医治毒疮、虫疽蛇咬狗咬等毒症，都十分有效。
“我要了，你还有？”
“我要，随时可以有，我会自己煮，自己制，都是不值钱的草药，你有兴趣，我可以教你。”
“真的？你肯教我？”
“我又不是靠它赚钱，不怕你争生意，为什么不可以教你？”
“你什么时候制药？我帮你。”
“你说吧，随时都可以，只要你早一天说，我把药草采回来就行了。”
“不，我们一起去采。”
“那不行，不怕你爹骂？”
“不会！爹不管我，爹对你很好，常常赞你。”
“但你要常跟我在一起，他就会不高兴了。”
“我自己高兴就行了，何必管他许多。”
“小姐，你喜欢跟我一起？不后悔？”
吕玉娘脸色绯红，嗔他一眼说：“你想到哪里去了？”但她口是这么说，却无怪意，也没有离开，石头就知她的确是喜欢和自己在一起了。他握着她的手臂，说，“小姐，我们出去看看那两个混蛋怎样了。”
“嗯！”她漫应着，没有挣脱开手臂，还把身子靠贴石头。石头索性用力把她的手臂一按，将她按向自己身上，她仍然没有挣扎，如小鸟依人，靠在他身上，直至快踏出门口了，才挣开石头的手，站直身子走路。
伍光、陆白两个的手、脚都肿得十分厉害，手掌大如蒲扇，脚如穿了大靴，站不起，更不能走。吕玉娘看得大为惊骇，问是怎么回事？石头说：“我早说过我练过挨打功，不怕打的，他们不信，贪便宜，拳打脚踢，现在这是伤了自己啦！小姐，我这个人，是打不得的，你千万别打我，要是不信，准会后悔。”
“你再说，看我敢不敢打你！”她瞪了他一眼道，他笑了。
陆白与伍光两个的手脚越肿越大，越肿越痛，表皮胀得发光，似乎透明，象要爆裂的样子。陆白伤得更重，肿痛更甚，他先哀求了。石头要他咒骂师父，骂得越毒、越起劲就快一点替他医治，他初时不敢，但是受不了苦，终于还是骂了。骂开了头，就可以骂下去了。
伍光见陆白听话，石头果然替他治疗，双手迅速消肿，顾不了面子，不等石头叫他，自己先骂起师父的祖宗十八代了。石头却是不理他，因为他并未向石头请求，石头一予不理。后来，他请求了，石头却叫他称赞师门，叫他为他师门歌功颂德，弄得伍光啼笑皆非，但有求于人，不敢不从。吕玉娘看在眼内，笑个不停，骂石头太过捉弄人，没有好报，石头说，敌人是凶狠残暴的，仁慈不得，你待他再好也不会领你的情。他又说，行走江湖，每分钟有危险，不伤人杀人，就会被人所伤所杀，谁也不知道未来会怎样，只好见一步行一行，将来嘛，将来再说。
吕玉娘明知确是这祥，也不愿石头这么说，她先告辞，带了两瓶药走，走了几步还回头叮咛，叫石头再制药时，千万要通知她，教她。石头点头答允，看着她婀娜地远去了，才把目光移到伍光身上，伍光已经痛得冷汗满脸，声嘶力竭了，石头轻轻踢他一脚，道：“我早说过你要后悔的了，偏是你不信，逞英雄，现在怎样？你的英雄气概哪里去了？”
伍光痛得要命，有求于人，如何还敢答嘴再分辨半句？结果，挨了一顿教训之后，总算是痛楚减轻，可以走出万松山庄了。在他们离开时，石头说，“你们今天还算够运，只是碰在我石头身上，要是你碰上我师父，哼，早没命了！”
伍、陆两人一肚子气不敢吱声，只想着如何报仇，出了万松山庄，一路上咒骂不休。
晚上，金、杨两个回来，说他们去踩查羊老魔的下落一直查不到，白跑了一天，实在不开心，后来得知曾有两个汉子来过，还打伤了人，回想去夕与羊老魔在一起的几个人，互相说出年龄容貌，证实确是相同的人，金、扬两个更叫不值。不过，也有叫他们高兴的，那是石头把人折辱了，杨、金两个立即把石头叫来，大大称赞了一顿，石头只是傻笑，什么表示也没有。
石头原定在这几天内离开万松山庄的，因为吕玉娘主动向他示爱，他在三年来的观察下，早看出她会武功，却不恃以骄人，待人和蔼，有责任心，更无小姐脾气，所以石头对她也有好感。早日肯为她施针灸治病，也是由于对她有好感而为，因之她一表示爱意，他也心动，愿意接受。他已打消去意，改变计划，决定多逗留半年，然后再走。主意打定，便编排计划了。
吕玉娘到后园去找石头的机会越来越多了，白天去，晚上也去，好多时候都看到他们两个坐在一起，喃喃细语，一谈就半天，有时还躲进石头的房子去，也是一呆就半天，这些事，初时有人感到奇怪，但见怪不怪，见得多了便成了习惯了。
一个月过去了，三个月也过去了，吕玉娘每天的大部分时间都是和石头在一起消磨的。在这日子里，吕玉娘已学会制药，认识了许多生草药和它的用途，也初步学会了针灸。武功呢，她曾私下与乳娘过招，原是胜她许多的乳娘，三个月后已是她手下败将了，进步之速，乳娘也为之惊异。
三个月过去了，金、杨两个也走了，奇怪的是再无人到万松山庄捣蛋，吕玉娘虽可以安心学习，却苦于未有机会一试所学。
石头自己明白，凭短短几个月时光，是不可能把自己所学的功夫都教会吕玉娘的。但他又无法再长期留下去。所以把一些轻巧的，易学的，特别适合于女子学的飞花剑法和穿花步法传给她，传艺的地点就在万松山，他在地上插上了近百根木桩，缚着她的眼睛，牵着她的手，计着步数，叫着左转，右转，闪，退等，一连教了她七天多，然后再由她自己走，他在旁叫，十天后，放开眼睛练，几天后再闭眼，就这样开眼闭眼，闭眼开眼的练了一个月，她就基本上掌握了步法，可以自己练了。
石头在传她剑法身法之际，再教她水功，首先教她屏息，然后换气，再实习，也是花了一个月时光练会基本功夫，若要在水中呆着不动，可以呆上盏茶时光了。但石头却告诉她若果在水中能战胜敌人，非得再苦练一年不可，他说他走后她不能疏懒，否则，前功尽废，白做功夫之外，将来碰上危险，吃亏的还是自己。他说，必须练到在水中的功夫要相等于陆上功夫的一半以上，才算有成就。
吕玉娘在练到第六个月时，是学化妆易容，并且学会了自己制造易容丹，她会试把自己改容变音在家中出现，居然瞒过了老父和许多人，但却瞒不过亲娘与乳娘，娘与乳娘说，她们看容貌也认不出，但不知怎的，一见到她就知道她是玉娘，至于由什么地方认出来，却自己也不清楚，总算是成功的。
一晚，天气冷得很，她睡不着，去看石头，却找不到。她奇怪，他的房间没有人，又不曾说过有什么事，怎会不见人？她以为他出去大解小解之类去了，怎知等了好一会仍不见有人来。她闷闷不乐的准备离去，忽然听得石头的声音自凉亭那边传过来，她听一下，勃然变了脸，气冲冲地走了过去，她为什么？原来她听到石头的声音之外，还听到有个少女的声音吃吃地笑，娇声娇气说话，似是很开心。女孩子对什么都可以容忍，唯独对这种事不能容忍，正如男子不能容忍女朋友偷会男人一样。
但是，走了几步，吕玉娘发呆了。她没有权利管石头，她与石头还只是朋友，甚至在名份上是主仆，她又不是他妻子，也没有订婚，她凭什么干涉石头？她为此呆住了。她停了下来，进退两难。好一会过去之后，她为了好奇，想知道对方是个什么样人，便偷偷地掩进去，却发觉石头不是在亭里，是在水池里。
这一夜天气冷极了，手指发痛发硬，怎可以浸在水里？吕玉娘心头一震，骇然了，她想到刚才所听到的女声不是人声，是鬼声。是女水鬼的声音，石头大约是被鬼迷了，所以浸在水里，她为此大急，就要入水去救石头了。可是，那个女声又响了，石头的声音也传来了，她看到石头已经浮出水面，问她：“玉娘，这么夜了，你还不睡？”
“你刚才跟谁在一起？”吕玉娘不答，反口追问女声来源。石头说：“没有呀？我只有自己一个人。”
“没有？我听到了，还有一位小姐，她去了哪里？怎么躲起来不敢见人？”吕玉娘见石头没事，醋味又浓了。
“玉娘，你怎么啦？深更半夜的，怎会有什么小姐和我？有的就只有你了，除了你，谁还瞧得起我这个栽花锄地的？”
“你说谎，我明明听到声音，你还撒赖？”
“你听到声音，却没见到人呀！是不是？”
“人我倒没见到。”
“你背转脸去试试，声音怎么靠得住？”
“好，我背转脸看你又怎样。”她刚转身，忽然听到有个老妇在身边说话，转身一看，没有了，再转身又听到个少女说话，转身再看也看不见，之后，老头，小伙子的声音都听到了，就是全没看见，看见的只有一个石头。
石头问她：“怎样，你都看不见是不是？这就是口技，我正在学，想不到却第一个就骗到你。”
“我不信，是你说的？这么神似？”
“小姐，你要怎样才能相信呢？嗯！”石头忽然发出女声，又娇又清脆，正是早先吕玉娘听到的少女口音。她怔住了，瞪着石头出神。
“我还学会了鸟叫、猫叫、鸡啼和老虎的叫呢，你信不信？想不想听听？”
“你都试一遍给我听，我才相信。”
石头试了，她真分不出是人学的，却不见他学虎叫，他说虎叫不能学，一叫，会把全庄子的人都吓坏的，并叫她回去睡觉，他还要在水里浸一会。
“你不怕冷坏了？”
“你穿得这么少才会冷坏。”他捏捏她的手臂，她才发觉自己由房中出来时仍然穿着睡衣，没有换过衣服，手臂给他捏着，心中不禁狂跳，目光落在他赤裸的胸膛，一种没法解释的意念油然而生，忘了他浑身是水湿未干，竟然站了过去，不但不觉得冷，反而感到发热，有点模糊。
“不要这样，还是去睡吧，明早我们再一起炼药吧！现在，快三更了，你回去吧，明早见！”他在她额上轻轻亲一下，把她推开，自己却走进水池，平躺在水里，似乎是要睡觉，久久没有浮起来。
吕玉娘想着早先所见，这下半夜如何还睡得着，她一直到天亮也没瞌眼便起来了。
吕玉娘去到后园，见石头已在浇花，便立即帮手，石头告诉她，三天后他就要走，此后万松山庄的安全，便由她与乳娘负起责任了。他批评庄中的三个武师都是华而不实，中看不中用，对付一般宵小当然有余，但对付较高武功的人就无能为力。他叫她好好栽培弟弟兆熊，将来会是个好帮手。
这三天，急坏吕玉娘了。她爱石头，再三再四暗示，希望石头提出求婚。初时，石头似乎也有此意，可是越到后来他就越后退，她进一步，他就退两步，双方越距越远，她就越急。但她是个官家小姐，总不好意思先开口问人家要不要她做老婆呀。她口不便说，心却想极了，这怎么不急？时间只有三天了，此后天南地北，见面不易，通讯也难，若不在此刻先有个决定，只怕此生相思长过命，日子将不知怎么过了。她在无法可施之后，只好和盘托出，请乳娘代为设法。
乳娘老于世故，考虑周详。她说：“小姐，你要考虑清楚才好，你还年轻，未有经验，又是一个千金小姐，娇生惯养，未吃过苦，未挨过穷，生活一直过得舒服。他呢？他是个连家也没有的流浪汉，去到哪里，算到哪里，你和他结了婚，就得跟他挨苦挨穷一辈子，你受得了吗？有这个必要？有这个决心？你要想通想透，想个明白才好！”
“干娘，我都想过，我喜欢他，我不能失去他。”
“好吧！你既然这么有决心，我去跟你娘商量就是，你还可以再考虑的。”
“不用考虑了，我早决定了。”
这一晚，吕夫人特别请石头吃晚饭，致谢他三年多来的帮忙及对女儿的救命大恩。谈话中，询及石头的家世和此后的行踪，石头也不瞒她，说了实话，自认是个孤儿从小就是被人收养，根本不知道父母姓氏。吕夫人书香世代，对此甚有顾虑，不愿替女儿选这头亲事，但也不愿使女儿失望，所以说话甚为含蓄，略说女儿喜欢他，希望他也喜欢她女儿，今后好好待她女儿。
吕夫人虽未明言，但所含意思，各人都明白，石头当然不会不明白。
石头却不直接回答。他只是说三年多来得蒙大人夫人收客，不以下人看待，十分感激，将来有机会，当再来拜会等语，对于吕玉娘一事，不涉一语。后来还是乳娘开口，说夫人想把吕玉娘许配给他，问他曾否成过亲，石头无法不回答了，他说以他这年纪与身份，那不是谈婚论嫁时候，前此更无可能。他表示很喜欢吕玉娘，对她大赞，但又说双方身分悬殊，不敢高攀，更说他此去飘萍无定，更吉凶未卜，不愿连累小姐，免她挂上一个虚名，终生蒙上阴影。但他说，如果他没事，三年之内必再到万松山庄，若吕玉娘能等他，可等他三年，否则，她可以另行婚配，他绝无怨言。吕夫人想想也有道理，只是不明白他此去有何吉凶，何以一定要去。
“夫人，这种江湖恩怨，你老人家是不会明白的，乳娘或许清楚，我不能不去的。”石头说。
“石头，你认为此去吉凶未卜，对方是个什么人？很厉害？”乳娘问。
“我也不知道。但二十年前，他们都是江湖上响当当的人物，是否还生存，武功怎样，我都不清楚。”
“那么，你早打算去找他们了？”
“不错，当我知道之后，就决定了。”
“那么，你怎么在这里呆了三年？”
“实不相瞒，我是受人之托，在此保护少爷的。”
“啊，你原来不是来种花的？”
“我是来种花，我种花也是为了照顾少爷的，对了，我走了之后，后园的花木，持别是山上山下的树木，干万不可被人斩伐，更要提防有人纵火，若是毁了一株，马上就该补上，这是防敌的好办法，若给火毁了，用石堆砌在树丛处，也是个办法，但切勿错砌，就算毁了一株，一时种树长得不快，也可以采用这个堆石代替的办法，最重要的是不要摆错位置。”
吕夫人一直都以为石头真是为了生括投到万松山庄的，想不到他原是另有原因，当下衷心感激，说她实在不知道，真对不起，他说那没有什么，他是受了武威镖局尚青所托，留在吕家的，他们曾经同行了一段路，后来，他先走了，到京师去找个朋友，玩了几天，所以反而比尚青来的迟了，同时，也因为易过容，所以尚青并不知情。
晚饭过后，吕玉娘芳心更乱了，她是希望能与石头结为夫妇的，越快越好，免生变化。而且，她发觉自己每次跟石头在一起时都有一种莫名其妙的感觉，恨不得和他拥抱在一起，因此，她觉得自己是希望结婚的，但若果是不能马上结婚，先订了婚，定了名份也好。偏偏石头和她的想法不同，他怕此别凶吉难料，不想早定名份，误她一生。她感激他能为她设想，又怕事情有变，因此，虽然怕羞，考虑再三，终于还是去找他，亲自表示不管等多少年都等他，除非他亲告诉她，叫她不用再等他才会终止。两日后，石头就要走了，离去前夕，他带她上了万松山，看她练了一遍绕花步和飞花剑，并教她化剑为掌之法，同时，把万松山上以松树为阵的安排法，还有山下的棘林阵法等一一教会了她，叫她按图研究，自会明白，说完，他不等天亮，午夜便离去，分手前一刻，她实在忍不住，采取了主动，两个深深长吻。
吕玉娘送了一程又一程，直送到远远才含泪告别。
石头离开了生活了三年多的万松山庄里的人，特别是和吕玉娘分手，中也若有所失，这时才知道自己的爱慕吕玉娘之深，绝不在吕玉娘之下，真想回头去和她亲热一番。自然，他没有这样做，他把心一横，咬实压根，加足劲，跑出了百数十里之外才放慢脚步，就在路边土地堂歇这下半宵。
这一间土地堂倒相当宽敞，石头又睡得刁赞，睡到神案上面。他在朦胧中给声音吵醒了，凝神一听，竟是人声，不觉心道：“日子真不好过，大家生活都苦，天还没亮，就要赶路找生活了，真艰苦啊！”想念未完，心头突然一颤道：“咦，不对呀！不似是普通人！”发觉不对，更留心了。
来的是两个人，一男一女，都是三十左右的声音，似是情侣，但又有异情侣，从他们的谈话可以听出他们的关系相当复杂，他们是边笑边说而来的。石头首先听得清楚的一句是男方说的，他说道：“大约是一间土地庙吧？我们入去看看。”女的说：“这是土地堂，不是土地庙。”
“管它是堂是庙，还不是一样。”
“堂就是堂，庙就是庙，怎会一样。”
“有什么不同，老汉与壮汉都是汉，你觉得有什么不同了？”
“啐！问你娘去吧！她的经验多呢！”女的反咬一口，但听她语音，却是一派高兴，全无半点怒意，颇出石头的意外。
“我觉得你好似……”
“好似什么？讨厌！哎呀，你听，谁来了？”
“管他皇帝老子，我也不怕！”
“哎呀，不要这样，我真的听到声响了。”
“不怕！你要的，我也要！”
“放开我！放开我！你这坏种，你……啪！”女的突然认真起来，大声说，还打了男的一记耳光，再把他向后推得退了几步。
男的怔征地一愕，也有气了，愤然说道，“你怎么能打我？”
“哼！谁叫你不规矩？动手动脚的，我警告你，你别以为老娘好欺负，你敢再存歪念头，我还要把你宰掉！”女的说的十分认真，但却边说边打手势，打眼色，可惜这时是黑夜，男的瞧不见，误会了，便骂她，揭她过去的伤疤，还涉及另一个人的私隐。女的也真恨，替自己、替另一个人辩护，还要动手，看来真要打起来了，一个声音传了进来道：“好威风啊！真威风！”一顿，转了语气道：“尤奇，你原来是一个这么了不起的人物，是我丁二虎有眼无珠，识错人了，你过来，让我瞧清楚你这副嘴脸！”语气甚厉，尤奇冷汗直流了，他这时才明白女的何以发恶，但已经迟了。
尤奇听得丁二虎所责，为之骇然大急，本能地后退了两步，蓄势待敌，以防不测。同时说道：“二爷，请你不要误会，我尤奇决不是个吃里扒外的人，你如果不信，我可以对天发誓！”
“你发誓？你以为我聋了瞎了？他妈的，我亲眼看到，亲耳听到，难道还会有错？姓尤的，你别白花精神了，我不会听你胡说八道的，你动手吧，我不会是吃素的，你自己好好考虑一下吧，我愿意等你一盏茶的时光，等你考虑清楚之后，再回答我也末迟。”丁二虎显得很有江湖义气。但是，他口是这么说，安定尤奇，当尤奇信以为真，略疏防范，立刻就受到丁二虎的猝然进击，在黑夜中只见寒光一闪，尤奇已经感到冷风扑面，斜闪两步，脸是避过了，但左臂还是躲不开，被丁二虎的虏头钢刀划了一下，痛得失声大叫，再退了两步。
丁二虎使奸暗袭，尤奇上当受伤，但伤得不重，仍可抗击，可惜他技不如丁二虎，难以力故，在十多二十招之后便险象横生，处境甚危。他想逃，却逃不脱，终于，他被迫到墙边，已无后退可能，丁二虎奋力一刀劈下，他心头为之一凉，暗叫一声“我命休矣！”绝望中，看着丁二虎的钢刀不断迫近，距离脑袋已不过一尺左右了，突然一窒，刀锋斜了几寸，他不明白是怎么回事，却反应迅速，顾不得反击，一闪身，便向门外狂奔，当时的情形，真如狂风骤变，就算有头大水牛挡着，也可能被他推跌在地。
“狗杂种！畜牲！有种就别逃。”丁二虎追出门去，已无法找到尤奇，只余叫声在夜空中回荡，再收不到实际功效了。
“看你气成这个样子，小心气坏了身才好！他人已经跑了，我又没真正吃亏，算啦，别气坏了，身子要紧。”女的又使出软功，娇声娇气撤娇了。
丁二虎似乎有所动作，得意地说：“你怕我坏了身子？哈哈！你放心，我是金刚不坏之身，怎会这么容易就坏了？唷，你看，我是不是金刚不坏？”
“去你的，没正经！”女的忽地吃吃发笑，道：“你别胡来，你知道这是什么地方？这样会亵渎神灵的，你不要这样。”
“怕什么？他妈的，我知道这是土地庙，除了你我两个之外，还有神，可能还会有鬼，我才不怕，他妈的，若敢作祟，我操他妈的奶奶……吃嗤！吃嗤！吃嗤！”丁二虎说得好好的，忽然一连打了几个喷嚏，金刚不坏身，已化为绕指柔，女的既惊骇，又失望地问，“你这怎么啦！我叫你不可胡来，你不信，现在好啦，神灵发忿啦，看你再怎么办？”她似乎发起狠来拧了他一把，所以他才“哎呀”一声叫起来。
“你想不要命啦！这么大力！”他说，完全是抱怨的口吻，已经没有早先那种开玩笑的意味了。
女的仍在抱怨，丁二虎还不认输，连续打了几个喷嚏之后，又用咒骂神灵作为表示他的英雄本色。而且，他语言粗鄙下流，听来叫人反胃，女的在失望之余，心情很不好，不但不欣赏，反而抱怨不休，及至丁二虎真有气了，便想毁坏神像出口气，女的要阻止，他更要表示英雄，眼看就要动手了，陡然传来一个苍劲的老者口吻：“大胆狂徒，本神何犯于你，咒骂之余，还敢动手，不施惩罚，难警效尤。”话声一落，丁二虎就被人“啪”一声打了耳光，跟着再打了几下。丁二虎舞动手中牛刀，却也无补干事，被打如故，他也震骇了，耳边听得一声断喝：“大胆！还不把刀丢下！”声落，只觉手腕如中刀剑，一阵剧痛中，便握刀不稳，掉下了，这一来，他更骇惧了，女的也吓得跪地求饶了。
土地堂神灵显圣，竟是如此厉害，吓得丁二虎和那个女人都恺恺震栗，不敢再发狂言，先后跪在地下认错，对神像叩头不已。那女的虽然跪地叩头，还是怕神灵不谅的。但说也不信，她与丁二虎跪地叩头，认错之后，果然没再有事故发生，人声、风响等什么都没有。
女人经此一役之后，骇惧了，再也不欺逗留在土地堂之内，扯了丁二虎向外就走，跑了一段路之后，女的又抱怨丁二虎，怨他不该得罪神灵，致招逃亡之苦。丁二虎逃走了之后，胆子又大了，他几句不到，又骂起土地庙的神灵，大放厥词，吓得女的急忙劝阻不迭。
女的心中还记挂着尤奇，但不敢直接表示出来，所以只说早先放过了他，给他逃了，实是未来之患，怕他会先到了沉香主处讲是非，就会对丁二虎不利，不如丁二虎一个人先赶快走，抢先到沉香主处，她跟着来这样就不会迟了。
她这话虽然说的婉转，怎知丁二虎却哈哈大笑道：“你放心，任他先到也无妨，只要沉香主见到了你，就什么事也不会发生了，只要你亲口对他说一句尤奇曾向你施暴，尤奇就要没命了。”
“你这是什么意思？我不明白。”女的听出话中有话，想到沉香主那副尊容，心中就不由的作呕，对丁二虎可恨极了，陡然产生一个丁二虎无论如何也想不到的问题。
丁二虎自然不知道她心中想些什么，听了她的话，又是一阵开心的笑。他说，沉香主早就瞧上了她，对她十分的迷恋，念念不忘，常在别人面前提到她，因此，他特别带她去见沉香主，将她送给沉香主。
丁二虎为图获宠于沉香主，竟然把自己的情妇出让，其人之品德如何，可以尽见，而女的被人当作货物送出，心理所受影响多么大？也不必细说，她的武功远不及丁二虎，反抗是没有用的，不反抗就会终生过着自己讨厌的日子，她不能不挖空心思想办法了，她唯一办法是先拖延时间，再作详细考虑。
女的是了解丁二虎的，她听了之后，立即表示反对，说她只喜欢丁二虎，愿意和他在一起，不愿和沉香主在一起，如果勉强她，唯有一死。丁二虎听来果然心甜，搂着她安慰她，但仍然劝她要和沉香主好，这样，三方面都有好处，否则，大家都不得了。
“为什么？”她大声问。
“为了你以后的日子过得好，我已经答允了他，无法反悔了。”
“那还不容易。”
“怎么容易？”
“我们可以远走高飞，躲起来，他能奈我何？”
“你说得容易，蜈蚣帮，蜈蚣那么多爪，你躲哪里也躲不了，给抓到了，还有命？”
“我就不信，天下这么大，只要我们不出来活动，他怎能找到？”
“我们不出来活动，吃什么？”
“可以种田呀！人家世世代代种田也能活，我们怎么就不可能？”
“你挨得了苦？那是很辛苦的。”
“只要跟你在一起，我什么苦都挨得了。”
她说来真的一样，丁二虎受感动了，真有点后悔了。但是，这是一闪而过的念头，想到未来的好处，他又为自己着想了。他说他受不了，而且，练了一身这么好的武艺，若果不用到江湖上去，也实在可惜，说来说去都是一个意思，要她听他的话，去跟沉香主。
她终于叹一口气，说：“你既然这么狠心，那好吧，但你得答允我一个条件，如果你不答允，我宁愿死了也不同意嫁给沉香主。”
丁二虎听得女的提出条件，当下使叫她说出来，只要他做得到，一定答允，决不叫她失望。
“这是你自己说的，可不准反悔！”女的说。
“但我有话在先，我若无法答允的，就不会答允。”
“你一定可以办得到的，除非你不肯答允！”
“你先说出来再说吧！”
“好，我说。”女的无可奈何地说：“你要我跟沉香主在一起，我实在不愿意，但为了免使你为难，我答允你！可是，我若到了沈家，今后再难有机会和你在一起了，所以，我要你答允我，陪我快快活活的过三天，三天过后，我们再上路。三天的时间不太长，你如果不答允，就休想我去见姓沈的。”
“三天，唉，虽然三天时间不太长，但我们有事要赶到赤洞去，怎能耽搁三天之久！你不是叫我为难？”
“我叫你为难？你推我落深渊，从此难见天日了，我也答允你，你却连三天时间也不肯陪我，我又何必要为你设想呢？你杀了我吧，我是不去的了！”她索性在路边的石块坐下来，不走了。
丁二虎觉得她只要求三天，这要求也实在太小了，假如是自己易地以处，只怕还不止这样要求呢。想了一会，终于把心一横，答允了，并且决定就近找个地方歇下来，快快活活的享受这三天。
石头一直都跟在他们背后，但他们却一点也不知道，细语喁喁，全都给石头听去了。不过，石头感到奇怪，他亲耳听到这个女人与尤奇调情说笑时，力言对丁二虎没有兴趣，不愿跟他在一起，只希望与尤奇鬼混，没想到不过一会的时光，她却变得十分喜欢丁二虎，又说不喜欢沉香主了，照此类推，他跟姓沈的见了面之后，不是又会如胶如漆？人家说的水性杨花，大约就是指的这一类女人吧？石头恨她口是心非，反复无常，若留她在人世，决无好处，便涌起杀机，要为天下人除此毒物。
石头主意打定之后，便拟马上动手，但这一念头刚刚闪过，还未来得及动手，已听得女的道：“我们就在前边歇几天吧，前面有狗叫，当必有人家，我们快走吧！”
“是，我们就到前面去吧！”丁二虎说着抓着她一只胳膊，便向前跑，跑得颇快。虽然，他们跑得快，石头比他们更快，看着他们进入了一条小村，正在和当地一位老头子说话。
“我实在说给你听吧，我们已经决定在这里住几天再走了。如果你敢唠唠叨叨，就把你宰掉！”老头子听他此说，如何还敢力抗？只好不再出声了。
这时已经鼓打四更，深夜凌晨，有点寒意了，丁二虎关上房门之后，心旌摇动，便一把搂住女的，就要亲嘴。女的头一侧，双臂一震，因为出乎丁二虎意外，竟把他震得退了两步，怔住了。但他很快就说：“你怎么啦？”
“怎么啦？你猴急甚么？如果你真这么喜欢我，就不会把我送给别人，作甚么状！”
丁二虎为之惭愧无语，说不出话，怔怔在看着她有意地宽衣解带，存心引他动心，却又不让他得到手，他感到一阵阵心头发热，渐渐失去控制，终于无法忍受，实行开硬弓，把她搂在怀中，上下其手，迫她就范。但她拼命挣扎，不让他得手。
丁二虎这时已经是欲火如焚，无法自抑，似疯如狂的进袭，怎肯放手？但女的却拼死抵抗，并且说：“你疯啦，你不怕杀头了？你已把我送了给沉香主，我就是他的人了，你侵犯我，就是对沉香主不忠，小心你的脑袋！”
她的话，果然如暮鼓晨钟，使他惊悟，热度大降，搂实她的双手渐渐变得无力，放松了，但是她似乎是有意的作弄他，当他正要退却时，她却采取主动，本来用来自卫的一双手，放开不再自卫了，空出来之后就在他身上游动，找寻目标予以撩拨，很快又使他热度增加，浑身发抖，呼吸也变粗变速了，她把身子贴在他怀中蠕蠕擦动着，迷人的声浪自她口中传出来。终于，丁二虎再一次表现了疯狂，有所要求。但是她在他有反应、开始进攻时，又转而自卫不肯轻予给他了，她在紧张关头又抬出沉香主来压他、吓他，两次三番这样折磨他，使他难堪，还故意刺激他。他恨极了，要杀她，她讲她希望的正是这样，能死在他刀下，总好过陪伴沉香主过大半生，她不怕死，挺身引颈，他又退却了，软了。他哀求她放过他，不要折磨他，否则，他忍不住之时真会做出傻事。但她表示，她希望的正是这样，这一来，他变得十分可怜了。
丁二虎在苦恼中，他在情欲上有所需要，确有不惜一拼的决心，但理智告诉他，假如真这么做，后果会变成怎样，实在不容易猜想到。他在暗暗地展开内心的战斗。
突然，丁二虎想到了一个问题，他问：“阿娇，你早先不是说要和我在一起，尽情快活几天的，现在我们已经在一起了，你怎么又反悔了？”
“我不是后悔，我是为你好！”
“你是为我好？你明明在折磨我，怎么说是为我好？不是骗人？”
“你别胡思乱想，我要不是为你好，怎会答允你！”
“我不明白！”
“好吧，我问你，沉香主今年多大年纪了？”
“六十岁了。”
“他有多少个妾侍了？”
“五个。”
“你想想，他身边已经有五个女人，再多几个也不多，少我一个也不少，是不是？”
“不会的，他是看中你……”
“你想想，那五个女人，哪一个不是他看中了才要回去的？结果怎样？六十岁了，还要娶妾，谁知道他什么时候娶第七个？所以，你细心想想，他有什么特别嗜好别人不会知道，或者别人无法做到的？你告诉我，我自会投其所好，使他高兴，这样，对我有好处，对你一样有好处。”
“这个，我要好好想想。”
“还有，他迟不出声，早不出声，偏在这时候才要我，是不是他快要生日，想在朋友面前夸赞一番，表示他年已六十，行将就木还能娶得个小老婆？”
“阿娇，你真聪明，一点不错，现在我们该上路吧？”
“这不行，我说过歇三天，就要再过三天我才能走，要走你自己先走，我不走。”
阿娇不走，丁二虎当然不会自己一个人上路。于是，两个人安心住下来。到了第三天，丁二虎催上路了。
阿娇撤娇道：“你急什么，早餐还没吃就上路了，你想饿死我？我不走，要走也得吃过早餐才走，你要走可以先走，我吃饱了再走。古人说，皇帝不能使饿兵，何况他又不是皇帝，我也不是兵。他不能要我饿着肚皮上路呀，是不是？”
阿娇说来也有道理，同时，丁二虎自己也有点饿，想吃饱才上路的，如此，见阿娇坚持吃过早餐才走，他也不坚持己见，勉强她吃完早餐就上路。
在这三天时间，阿娇对沉香主的嗜好、畏忌及日常生活习惯了解得不少，她已心中有数，决定见到沉香主之后，就施展媚术，借沉香主之力，先除去丁二虎，替她报仇，然后再利用他的嗜好与畏惧对付他。她因为心中有了主意，情绪也好得多。
路上，他们发觉有一骑瘦马亦步亦趋的跟在背后，知道不怀好意，便有心对付他，故意勒慢了马，让他先行，看他反应如何，怎知人家毫不客气的向前走了，但却走得很慢，可能与他的马僵，气力不够有关。加以他人如其马，脸如黄腊，满面病容，看情形，这个人可能是重病初愈，所以走得不快。因此，丁二虎消除了戒心，不再怕他生事，放过他的了。
这个脸如黄蜡，骑着瘦马的年青人，不是别人，正是凌起石。他坐着千里神驹，快慢随意，任谁也不易看出他是了不起的人物。丁二虎不过是江湖上三流货色，当然更没有眼光判断得出他是什么人物了。
凌起石走在阿娇他们的前头，先在一个地方住下了，及后，阿娇他们也来了，但他们不再疑心，因为人家先到，他们后到，假如真要怀疑，只有人家怀疑他们才对。
当晚无事，翌日凌起石比他们早，他们起程时，已看不到凌起石了。不过，午后他们还是追上了，又见到凌起石，就认为他的瘦马跑不快，所以给他们追上。及至到达永乐，他们没有停下来，凌起石却留在城里投宿了。
当晚，初更过后，有人查房，凌起石说是路过的，没有引起注意，查房的离开，他也出去了。
二更鼓响未过，一条黑影似飞鸟般的瞒过了守卫者的耳目，进入了桂庄。这是一个身穿深灰色外衣，年约五旬，长了胡子的汉子，他对庄内似乎十分熟悉，循着布置得古古怪怪的路走，忽转左，忽转右，绕着走，来到一间叫做桂阁的房子，一纵身上了房去，再展身形循声去到一间灯光辉煌的客庭，居高下望，看到有七八个人在一起喝酒。
“今晚是沉香主纳宠之喜，我谨贺香主如鱼得水，欢乐无边，干一杯！”
“哈哈，好一个如鱼得水，欢乐无边，谢谢你，干！”
“我也祝香主自发齐眉，干一杯！”
各人都祝贺沉香主，沉香主一连干了几杯，有点醉意，说：“你们干多少杯，我都奉陪，我醉了，有美人侍候，你们醉了呢，明天上不了路，不能完成帮主之命，就得挨罚。记住了，明天一早就上路，尽快赶到通州去替花老贼祝寿，干万不能误事，嗯，对了，你们上路，不必辞行了，祝你们一路顺风，马到成功！”
“香主放心，我与花家管家早就商量好了，决不会误事的。”
“到时我们把碧绿金鱼放到花家去，就不怕他逃得上天去。”
“花老贼交游甚广，什么人都有，你们千万小心，要做得干净，否则，今后就麻烦了。”
“香主放心，管家已经给我买通，还怕什么？”
“陆一杰，你与刘直真有交情？”
“沉香主，你还有怀疑吗？我是刘直的救命恩人呢！那一次，哈哈，表演得太逼真了，就是委屈了唐欢和苏大文两位。”
“哪里！大家都是为帮主办事，说十么委屈不委屈！”唐欢说。
沉香主和朋友们欢欢喜喜地吃喝，凌起石知道再听下去也不会有什么好听的了，便悄然离去。第二日，一早便奔通州。沉香主仍然懵然未知秘密外泄，依然满怀信心按照计划行事。他们这一夜闹到很夜，沉香主先退席去陪新娘子，其他各人索性闹到天亮，睡觉的去睡觉，上路的就去上路。
凌起石的马跑得快，不几天便到了通州，先把坐骑安顿好了，又在附近打听过，还夜探花家寨，从种种迹象证明确是自己要见的人了，才备办了几份甚为名贵的礼物，写上拜帖，亲自送到花家寨去。
花家寨建筑得甚为堂皇壮观，极具气派。花顺是三十年前江湖上极具盛名的人物，凭一手金刚掌和一条虎尾鞭，闯荡江湖，誉满大江南北，黑白两道的人都对他畏忌几分，侠义道中则对他敬佩异常。他有两个儿子，一个女儿，都已成婚了。大儿子花原，次子花全，女儿是花翠莲。大儿子入赘岳家，女儿嫁与一个文士，平日只有次子花全在身边，但这次六十大寿，儿女都来了，一家团聚，十分开心。
凌起石恢复本来面目，只在左额上加了粒大黑痣，右额近发髻也加了一点指头大时黑痣，年龄则在十七八岁之间，一看就知是个后学之辈，因此，花家的人根本不把他放在眼内，爱理不理的对他十分冷淡。看他的拜帖，不觉又好气又好笑，互相传阅，嘻哈大笑。原来凌起石的拜帖，下款竟以平辈自居，自称为弟而不称为晚辈，所以引起花家众人的发笑。竟以平辈自居，怎不引人发笑。
花翠莲抱着孩子刚好经过，见守门人发笑，便问是什么事，守门人以实告，并以拜帖相示，花翠莲看了也失笑，但她说：“人家总是一番心意，可能是一时大意写错，也很平常，快请他进去呀！”
“小姐，这次老爷请的客人都是有名……”
“我知道！你不听前人说过后生可畏？你怎知道他将来不是名满天下的人物？远来是客，你们怎能对客人如此的无礼？”花翠莲说过守门人，便对凌起石说：“来，朋友，请随我进去吧，我爹可能在客厅接待客人。”
“小姐，我不想打扰令尊老英雄了，不如我就跟小姐谈谈吧！实不相瞒，我这次来为令尊拜寿还是其次，主要的是我听到一个消息，真诚来报讯的，我说完之后就要走了。”
“哦，你是说有消息要告诉我爹？”
“正是！不过……”
“不过什么？”
“小姐，你能换个地方谈话吗？因为这事关系重大，绝对不能让第三者听到！”
“那么，你跟我来！”花翠莲略一考虑之后，便把凌起石带进她爹爹的书房。说：“这是我爹的书房，不会有人进来的，你说吧！”
“小姐，首先我请求你一件事，最好你是相信我的话，要不，你也不可外泄，可以暗中留意，这样，对……”
“对什么？”
“窗外有人，我不便说。”
“窗外有人？”花翠莲是面对窗口的，既不见人影，亦未闻人声，心中不大相信，便随口问道：“谁在窗口？”
“小姐，是我！”回答的是花翠莲的婢女。花翠莲心头一凛了，她觉得凌起石的耳朵实在灵敏，但她深信婢女不会偷听，便叫凌起石可说下去。凌起石摇头道：“不，有两个人正向这边走来，等一会再说吧！”
花翠莲细听，仍听不到，走向窗口外望，果然看到丈夫与爹爹一走来，在谈论什么。她不由的更加佩服凌起石的耳灵了。便试探地问：“他们谈些什么，你听得到？”
“他们说可能会来的客人超出人数，不知如何安排，又说将会有不速之客到，可能会发生麻烦！”
来人入门了，老的说：“翠莲，你怎么会在这里？不出去帮忙招呼客人？”
年轻的看看书房内两个人，脸现诧异之色，没有出声。花翠莲问：“你们怕客人太多，难以安排是吗？”
“你也想到了？”老的说。
“爹，你怕有不速之客来捣乱是吗？”
“你刚才听到我们谈话了？”爹爹更大感惊奇了。
“不，不是我听到，是这位朋友听到你们的谈话！”花翠莲说：“他给我们带来一个惊人的消息，不便外传，所以我请他到这里来说，爹你来了最好了，省得我转述一次！”
花顺请凌起石说，凌起石把实情相告，花顺父女与女婿都听得脸色大变，又震惊又难以相信。但花翠莲说：“爹，这事真假未知，但既然这位石朋友真诚相告，我们宁可信其有，不宜疏忽，致遭不幸！”
“不错，我们要先做好防备工作，就不怕他嫁祸栽脏的了！”
“这事牵连甚大，千万不能够外泄！石老弟，我先谢谢你，不管怎样，我都对你衷心感激！”
“花老英雄，你不用跟我客气的，你老人家虽然不认识我，但与我恩师却是十分熟悉的！我这次出道江湖，恩师就曾叫我来拜候你老人家了，只是我疏懒成性，才迟到今天给你老人家拜寿，实在抱歉！还请多多包涵！”
“老弟，你师父是哪一位？我实在想不起来！”
“我恩师复姓公孙……”
“原来你是公孙元师叔的门人？这么说，你是我的师弟呢！师叔他老人家可好？”
“他老人家有一个时期曾患了瘫痪，现在已可以走动的了，但还未能完全复原！”
“怪道你年纪轻轻就有此功力啦，原来你是公孙师叔的传人，他老人家会的你都学会了？”
“啊，那怎有可能！我只跟师父学了三年，所学实在有限！庄主，你出去招呼朋友吧，我也该走了，我想到各处走走，不知可方便？”
“方便！当然方便！翠莲，你陪师叔到各处走走吧！”
“庄主，我看我们还是别叙师门的好，这样，大家都会方便一些，你看如何？”
“对！对！免得打草惊蛇，我还是叫你老弟吧。你喜欢到什么地方去，叫翠莲带你去好了，不要客气，刘直，我们到前边去！”
刘直这时心中不断翻腾着凌起石的话，感到无限疑惑。他与陆一杰有颇为深厚的感情，照道理，他是不会做这种事的，何况他的名声不坏，还是侠义道中人呢，真会这样做？他这样阴险，这样堕落？刘直不大相信凌起石的话，并非怀疑他造谣，是怀疑他听错了耳。
花翠莲陪凌起石走遍了全庄，凌起石一边走一边表示意见，指出某处应如何，某处又该怎样，比如种花，种树，种竹，开井等，都提到，还提到可以埋伏等问题，说得不少。他的见解，有的一说翠莲就明白，有的要想一会才明白，也有听了之后，经过思考还是无法明白的。不过，就明白的来说，是十分有道理的。
凌起石被安排在花家寨住下，并且当作自己人看待，任他自己走动，不受任何限制，还可以指使任何属于花家寨的人做任何工作，使守门人感到尴尬与不安。
花顺是一个老江湖了，虽然已经退隐，但与江湖上一些朋友还有来往，对于江湖上发生的大事还知道得不少，知道通州府尹在半个月前被窃，失物当中就有碧绿金鱼与金葫芦这两样珍贵之物，追查得十分紧张。假如陆一杰真个嫁祸栽脏，事后被官方查出，那就水洗不清，后患无穷了。所以他听了凌起石的话，便十分相信。
但是，刘直却不大相信，因为他与陆一杰相识，具有相当交情，不着僧面看佛面，他是花家女婿，有半子身份，以他与陆一杰的交情，陆一杰没有理由陷害岳父的，因为这不是小事，祸延亲友，连累九族都有可能。
但是，人心隔肚皮，凌起石说得认真，花顺又相信到十足，在此情形下，他即使心中有怀疑，也不敢公然表露了出来。
当花刘翁婿俩商量应付敌人暗施毒计之际，花翠莲在后园漫步，凌起石十分内行地谈种花种树之余，便向她告辞，说他还有事，要离开一下，过两天再来。花翠莲怕他一去不返，苦苦挽留。他说：“你放心，我受师父嘱咐要来拜访你爹爹的，当时我还只道你爹与我师父是好朋友，想不到还是同门，这是关系我们师门荣辱的大事，我怎能不来？”
花翠莲叫他对他爹爹说，凌起石认为不必惊动他老人家了，便径自由后门走了出去。
两天过去了，凌起石并未见再来，以后，寿期到了，也未见他到来，花翠莲开始感到不安，对他说的话也怀疑了，但她不敢说出来。
这一天是花顺的寿期，迟到的客人也都到了，其中徐泰与古茂祥两个的到来，引起了一阵小的骚乱，大家都深感愕然。因为大家都是知道，古茂祥是北五省极负盛名的独行大盗，以丧门针与一根软鞭称雄江湖，生平少逢敌手，黑白两道的人都对他畏惧三分；徐泰是练就一身刀枪不入的横练功夫，在川陕一带，也是恶名远播的，这两个都是邪道上的巨孽，与花顺的为人作风，是风马牛不相及的，照理花顺不会邀请他们，他们也不会这么诚心来为花顺祝寿吧？
花全站在爹的身边，悄悄地说：“爹，我们似乎没有请他们？”
“没有！”
“就是说，他们是不请自来了？”
“不错，他们是自己来的！”
“爹，他们不会是存心……”
“很难说，我们要通知大家特别小心。”他同时暗想，师弟说有人要栽脏嫁祸，会不会与这两个人有关？他们与我素无交情，不请自来，肯定不是好事情。
这就有文章了，敏感的人已经猜想到这两个人在这个时候出现，必然不怀好意，要来捣乱居多。
寿堂早己布置得妥当，祝寿仪式正要开始，一个衣服陈旧，相貌不扬的年青人偷偷地在检查各人送来的礼物，然后把其中三件礼物偷偷地取去，不知藏到哪里去了。
寿堂上闹哄哄的，谁都有一份兴奋感，有人在羡慕花顺有这一天，有人在担心这一个寿堂等一会儿发生什么事情，更有人存着看热闹的心情。
刚要请寿公接受祝贺之际，突然硬撞了进来几个不速之客，打伤了守门人，冲了入来。这突然而来的一闹，堂上的人都勃然变色，不认识来人的感到震怒，认识的大为忧心，只有古茂祥哈哈大笑道：“秃兄，你也来凑这热闹，花庄主的面子真不小啊！”
秃兄闻言一怔，旋即沉脸发问：“你是来凑热闹的，还是姓花的朋友？”
“哈哈，你太看得起我了，我怎么高攀得上？人穷思旧债，我是来收债的！”
“这就好办！你收你的债，我算我的帐，姓花的，你欠我的帐，该算个清楚！”
“欠帐还钱，理所当然，你远来是客，先喝杯水酒，再划出道来，另选时间地点算个明白如何？”花顺不卑不亢的回答，可算十分得体，但秃兄断言说，“不行！要算就现在算，当着这许多朋友算，你要是害怕，跪下来给我叩三个响头也行。”
秃兄这个要求，自然不为花顺所接受，他涵养再好，也无法忍受得人家如此挑战，因此勃然变色。但是，他实在不想在此时发生事故，硬把满腔怒火遏下去，道：“朋友，有风固应张帆，但不宜张尽呢！”
“废话少说，要嘛就算账还债，要嘛就跪地叩头，没有第三条路可走了！”秃兄大声呼喝，半点不留情面，不但花顺再不能忍，贵客中也有人出言指责秃兄了。
秃兄嘿嘿冷笑，环望在场各人，都脸色大变，如发生大事，不免心中暗暗偷笑了，他环扫全扬一眼，冷然说：“有谁不服气，愿替姓花的偿命的，请站出来，要是没胆嘛，就不要出声，躲回你娘的裤档去吧！”
秃兄的口气真大，竟然把全场的人都损了。这时候，除了他自己那几个人之外，都气炸了肺，脸色大变，要不是慑于秃兄之名，许多人都要出手了。但是，秃兄是江湖上怪杰之一，天生异相，又得异人传艺，武艺超卓而博杂，不避黑白，任性而为，侠义道中人死其手中者也不少。所以提起秃兄之名，任何人都怯俱几分。他这次寻仇，并非自己曾败在花顺手下，是他的一位间接徒弟伤在花顺手里，秃兄是替别人出头的。
秃兄这一闹，花顺的拜寿仪式给捣乱了，寿宴更无法开始，有几个年轻人忍不住强自出来，都给跟秃兄一起来的人打伤打死了。
花顺是不能让这情形拖下去的，他拼了老命也要作个变化了。正叫人取来虎尾鞭，准备出场，忽然有个年青人抢先一步，对秃兄说：“嗯！秃头的，你要与花家算帐，我也与花家有仇，你算的是什么帐？有这个占先的权力吗？”
这是一个十八九岁的年青人，两手空空，貌不惊人，各人初时都以为他是替花家出头，不自量力，替他担心，想不到他却是花家的仇人。但秃兄却被一个年青人指看和向骂秃驴，叫他“秃头的”，这口气已难忍受，再与他争向花家报仇，更是如火加油，发出连声冷笑，毫无礼貌地呼喝：“你是什么人，配跟我说话，念在你也与花家有仇，给我滚！”手一挥，一道劲风直扑对方，虽是叫人家滚，实在已经施暗袭了。他以为这一来可以收拾对方于不知不觉的，没想到掌风发出，对方恍如未觉，傲然回答，“你别倚老卖老，你不必问我是什么人，我也不管你是什么东西，总之你不能找姓花的算帐，要怎么处置姓花的，我自有主张，你如果是不服气，尽可以放马来，但我提醒你，我这个人平日甚少出手，每有出手，就会死人伤人，你要先考虑才好！”
秃兄给气得脖子青筋浮现，一挥手叫同来的人上前，他们早已毙伤了对方五个人，对这个年青人当然不看在眼内，都不经意地发招，及至发觉不对头，已经迟了，三个都没有看清楚己被掷出了丈外，撞死在地。
这是一个出人意外的结果，全场哗然，秃兄也是悚然动容，注视对方了。
“万兄，让我来收拾他吧，你给我掠阵，别给人暗算好了。”古茂祥自告奋勇。
万兄就是秃兄，他原姓万名鸢鸣，绰号秃鹰，他素知古茂祥的四十八招夺命鞭和一手丧门钉，称雄江湖有年，是北五省鼎鼎有名的独行盗，所以万鸢鸣对他甚为放心。
古茂祥抖鞭喝道：“臭小子，你还不快亮兵器，等死是吗？”
“你管得了吗？我没限制不许你使武器，你凭什么要我使武器，使与不使是我的事，你管不了！”傲慢的答话，气坏了古茂祥。
古茂祥横行江湖数十年，成名以来，还是第一次被人家如此顶撞，恼怒可以想见。他再不打话，一抖鞭，鞭端连转打着圈圈，套向对方。对方似乎给吓窒了，竟不知回避，伸手一抓抓向来鞭鞭端。旁观的人不少知道古茂祥这软鞭的前端有倒钩，给打中了，衣服皮肉都会被扯去一大快，只可回避，万不能硬碰，否则会转弯，仍然能够伤敌，更不能用手去接，不然，手心会全给钩穿，所以见年青人伸手去抓，无不惊骇。
可是这一次又出人意外，年青人一把抓住鞭梢，非胆没有伤损，更沉手一扯一抖，扬手喝了一声：“滚！”连人带鞭一齐掷出了二丈，古茂祥在空中打了个跟斗，却给鞭把捏手处重重击中一下左太阳穴，痛得他惨叫一声，倒地不起，原来他的太阳穴已经被击破，鞭把插进去有三四寸深，如何还活得了。
“秃头的，你还是自己来吧，何必要别人替死。”年青人直接向秃头挑战了。
秃鹰哼了一声，徐泰抢先出场，喝道：“混小子，报上名来受死。”
“你有本事就自己去打听，倒想我自己会告诉你，你不怕死就动手吧，我也不管你是什么人！”
徐泰也给气坏了，但目睹古茂祥只一招便被对方击倒，这就不敢再小看对方了。他侍着自己有一身刀枪不入的横练功夫，连武器也不要，便要与对方一拼，一个姓余的看不过眼，喝道：“你们想用车轮战抢人家的便宜？真不要脸！”
“余老四，你想代替他？来吧！让他先歇歇，也好叫他输得心服！”
年青人不愿退下，但还是给人劝着退下了。
姓余的也有点功夫，刀法相当精，可惜斩到徐泰身上，只斩裂了外衣，却无法伤得他的身体，因此，不到十几招已被徐泰打败，受了腿伤。
“来，你不用武器，我也不用，我们来斗一场！”年青人大声说着出场。徐泰说：“你我用别的一种方法打一场好不好？”
“怎么打？你说！”
“很简单，我让你先打三拳，然后我打你三拳，谁挨不起倒地的就输，你看怎样？”
“好！不过我先打你不公平，你先打我也不公平，我们执筹，执到先动手的就是先打，各按天命，谁也不占谁的便宜，好不好？”
“好！”徐泰一口答允。
执筹的结果，徐泰先动手打青年，不准闪避，不准还手，但动手者不准打咽喉与下阴，在场的人都是证人。
徐泰沉马运劲，第一招先攻青年胸膛，年青人后退了两步，却没有跌倒，第二拳是打小腹，年青人又退了一步，仍然没有跌倒，两招过后，他开口了，说：“还有一招，你好好利用啊！”徐泰趁他说话，突然双手齐发，攻击年青人的双肋。
徐泰三招全用过了，青年笑说：“徐前辈，对不起，我要冒犯了，第一招我攻你胸膛，你准备了。”言出招发，轻飘飘的打出去，而且由下而上，根本不似决斗，只似与熟朋友开玩笑，怎知青年一掌用实，并不立即撤招，拳头到肉之际，突然在攻击中手腕一按一旋，再向上一推，几个动作一齐发，很难清楚他分出先后。徐泰挨这一招，如中巨锤，五脏六腑都受到极大震荡，痛得连退了几步，掩着胸前痛楚，几乎跌倒地上，狼狈极了。
一招过后，年青人又开口了，他说：“还有两招，你小心了，我来啦！”一拳捣向对方小腹，打得他飞了这来，跌出了二丈左右，跌得呀呀大叫，爬不起来。
徐泰跌出了二丈远，爬了许久才爬得起来，青年人说：“好功夫，已经接下两招了，再接第三招吧，我仍然攻你胸膛，你小心了！”年青人边说边朝他走过去，他吓得脸色如土，本能地后退，已经失去斗志了，所差只是未出声求饶而已。
本来，一个侠义道中人在此情形下是不会再出手的，因为胜之不武。但是，这个青年人却不理这一套。他走到徐泰面前，冷然说：“你准备好了？看招！”言出招随，轻缓地打出一拳，徐泰应声而倒，两脚一伸，吐血身亡。
徐泰死了，有人说他早应有此报，有人说这个年青人手段太辣，将来难免又是武林之祸。青年人听到他们的说话，但却不理，面向秃鹰万鸢鸣道：“秃头的，现在轮到你了，我也给你一个机会，要嘛就引颈受死，要嘛就跪下来向我叩三个秃头之后，立即滚蛋，你选哪一条路去？”
“臭小子，你也太狂了，你以为我会怕你，快点报上名来，我姓万的手下不杀无名之辈！”秃鹰气得两眼迸火，秃头发亮，年青人却冷冷发笑：“谢谢你手下留情，不杀无名小辈，这么说，你是不能杀我啦，否则，你就说话当放屁，至于我的姓名，你今生今世也休想知道，因为你连查的机会也没有，你就要死在这里了。”
“臭小子，你这是自己找死，休得怨人。”
“你放心，你不知我姓名，你是不杀无名小辈的，我怎会死。”
“放屁，看招！”
“慢着，我还有话说。”
“你说！快说！”秃鹰只好停手等他说话。
“第一，你不能言而无信，自毁声誉，说过不杀又杀；第二，你我这一仗怎么打法？也是如姓徐的各打三拳，还是混战乱打一通？你横竖都要死，我让你出主意。”
年青人此话一出，秃鹰恨极，再不出声，奋力扑前就是一拳，年青人向左一闪，足刚沾地，却又再闪到右边，恰巧避开了秃鹰的第二招，原来他第一招只是空招，第二招才是实招，怎知还是给年青人避过了，这才心头一凛，觉得这个年青人实在非同小可，万不能轻视。
年青人连避三招不予还手，三招一过，就说：“因为你说过不杀无名小辈，大秃头，所以我先让你三招，你小心，我随时会还手了。”
青年人虽然曾轻易击毙徐、古二人，功力已见一斑，但是，秃鹰恶名远播，怎同古、徐二人可比？再看他的出拳吐掌，年青人回避之后，他的掌风拳风直飘向二三丈外的人身上，还感到强劲无比，可见此人功力之厚，已到叫人骇怕的境界，所以各人还是替年青人捏一把汗。双方在一轮攻扑之后，突然接实了，双方右掌接上“嘭”然一声，年青人向后退了一步，但秃鹰却退了三步，脸色灰白，嘴角惨出血丝。年青人一退之后，笑说：“果然不错，有点气力，来！再接我一招！”一圈手，立即便发新招，抢先进攻。
秃鹰退避了，不敢再接。喝道：“你到底是什么人？快说！”
“我不会说的，你也无法查得出来。”说着话，却招不慢，迫使秃鹰接招，使他内部受到震伤，连续吐了几口血。
“怎么啦？诈死也不行，快起来，你诈死，我也不会放过你的。”
“臭小子，你狠！我打不过你，我认命！我只是至死不知你姓名，死难瞑目！”
“你死难瞑目？活该！你可曾想到过，死在你手底下的人，有多少是死得瞑目的？谁想知道我是谁，就自己去打听好了，没有这么便宜，我会白白告诉人家，秃头的，你认命吧！”秃鹰两眼一睁，双脚一挺，含恨死去。
秃鹰死了，三个恶贼相继死去，各人本是十分开心的，但却不然，因为年青人曾说过他与花庄主有仇，是为报仇而来，只是要亲手报仇，不让秃鹰动手才打起来的，既然三个都死了，该轮到花顺了。
花顺倒有英雄气概，自己站出去，说：“朋友，我目睹三个恶魔死去，已心满意足了，只求你说出我们之间到底有什么仇恨，我就死而无恨！你请动手吧！”
“你别急，花老人家，还未轮到你！”他身子一闪，疾扑入人丛，抓住陆一杰向地下一摔，道：“姓陆的，你说沉香主叫你来干什么？你和唐欢究竟干过什么好事？你说得明白，还有生望，要是有半句虚言嘛，哼！莫怪无情！”
陆一杰脸色如土，不敢不说。他说出当时与唐欢唱双簧欺骗刘直，目的是取得刘直的信任，伺机加害花顺的。他又说出他这次送来礼物是一条碧绿金鱼，是偷来的官家珍宝，目的是嫁祸花家，使花家有抄家灭族之祸。他又把这一切全推到沉香主身上，说一切全是沉香主的意思，他只是奉命行事，恳求原谅。
陆一杰的话是当着大家亲口说的，当然不会假，刘直对于石头的话不能不信了。但花顺却有点奇怪，他退出江湖已多年了，何以沉香主还如此含恨他，要害得他家散人亡才开心？他以此问陆一杰，陆一杰也说不知道，不敢妄加猜测。
“姓陆的，你还有一件事未说出来！”年青人迫视陆一杰。
“好汉爷，我都说了！”
“你都说了？再想想！你怎么入得花家？你的朋友又怎入得花家？”
“是，是这儿的管家帮忙的！”
“你们怎能收卖得花家的管家？说！”
“这个……”
“你不知道是不是？”
“知道！知道！”
“知道怎么不说？”
“我们去掳劫他的四弟，再给他金钱。”
“还有什么人？就只管家一个？”
“还有一个信差，他给我们通报消息。”
“不要扪着良心，不要诬说好人！”
“我说的全是真话，若有虚言，五雷轰顶，乱箭穿心！”
“你都说了？再想想，可有遗漏？”
“没有了！”
“那好吧，花老人家，你叫人把管家找来和他对质，别要冤枉好人！”
花顺叫刘直去找管家，别人告诉他，管家说有事，骑了一匹快马，已经走了许久了。刘直再找信差，也找不到，相信陆一杰所言不假了。
“现在，陆一杰已经招认一切，如何对付蜈蚣帮下一步骤，是你们花家的事了！这姓陆的是留他不得，我先收拾了他，再跟你姓花的算帐！”
“好汉爷，你说过我说了真话就饶我不死的，你，怎么说了不认账？”
“对人说人话，对鬼讲鬼话，对你这种人，还要守什么诺言？”年青人一掌拍出，陆一杰应声倒地身亡。
花顺道：“你说吧，你打算怎样？”
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