凤丫头说来神色凛然，老妇倒暗吃一惊了，她怕凤丫头真个要去鬼王谷，便安慰她，报仇不必担心，叫老头去帮那小子姐弟就行了。凤丫头点点头同意，老妇便叫老头去鬼王谷暗中保护凌刘两个。老头苦笑说：“这倒是一家古怪的差事，我去保护人家，目的是保留他们的生命，将来给孙女儿报仇！”
老妇不听他诉说，催他上路，他倒听话，略为收拾几件衣服，带了盘缠就匆匆上路去了。
老头熟悉当地捷径，虽然起步迟了许多，倒还是比凌刘两个快了一些呢。他们碰上的时候，凌刘两个已经跟在后边了。
凌起石问老头去哪里，他直认去鬼王谷帮助他们，听得凌起石睁大了眼睛，儿乎不敢相信自己的耳朵。
刘玉凤到底年纪大一些，她想了一想，便问道：“老人家，你去帮助我们，可是老奶奶的意思？还是你老人家的意思？”
“小姑娘，你都猜错了，我去帮你们，不是我的意思，也不是老太婆的主意，是另外有个人要我这样做的！”
“另外有人要你这样做？什么人？”
“哈哈，你是想不到的，不过，你这位小弟弟可会想到！因为他见过她，还和她打过一架！”
“啊，老爷爷！你是说那位小姑娘？”
“不错，正是她！你叫她为小姑娘？你还未知道她的姓名？”
“不知道，我问过她，他不肯说！”
“你想不想知道？”
“如果你老爷爷肯见告，我恭听！”
“如果我不说呢？”
“那就一定有不方便的地方，我不敢问！”
“你真这么想？”
“是的！”
“为什么？”
“因为，我也有一些不能对人说的话！比如你老人家问过我的恩师，我就不能说。”
“对！你说得有道理！”老头子笑笑说，“这样吧，她的名字，我不知道她高不高兴我告诉你们，还是不说吧！不过，我此来的原因，却可以向你说说的。”
“老爷爷，你请说吧！”
“是这样的！”老头子把凤丫头的意思告诉了凌刘姐弟俩。凌起石倒没有什么，一笑置之。但刘玉凤却问他：“弟弟，你昨晚真和她打过一仗？”
“唔，是真的！”
“为什么？”
“不为什么！”凌起石笑说：“我要入睡，听到有人声，我以为有人偷袭，便起身查看，怎料却看到一个比我更年轻的小姑娘偷进了房间，我追过去查看，于是，引起一场误会，打起来了。”他把与凤丫头打斗的经过告诉了姐姐与老头子。
“弟弟，不是我说你，你实在也太鲁莽了！我们寄住别人的地方，一切都陌生，你怎可以胡乱跟人家动手呢？别人伤了你，固然不值，你伤了人家，如何对得起主人？这是一个很好的教训，你要牢牢记住才好！”
“姐姐，你放心，我会好好记住的！”
“这样我就放心了！”
“老人家，我们此去鬼王谷还有多远？你可认得路？”
“认得！你们跟着我，保错不了！”
“老人家，这事十分重要，你不是开玩笑吧？”
“当然不会！你以为我嫌命长？我还舍不得死呢！阳间井水喝几口也是好的，我怎会开玩笑！”
“那么，我们什么时候起程？”
“现在就可以起程了！”老头子说，并且带头起步。
凌刘本来是两个人的，现在多了个老头，变作三人行了。有了老头在一起，姐弟俩说话也受了拘束，不如先前那么随口而出，什么话都可以说了。
走了长长一大段路之后，陡然听到金铁交击的声响，凌起石“咦”一声低叫。刘玉凤立即问：“什么事？”
“姐姐你听，谁在打架？”
“打架？咦，不错，是有人打架！”刘玉凤来听到，老头子先说了。
“对，现在我也听到了！弟弟，我们快去看看！”
“走！我们快走！”老头子说。于是，三个人都打马飞驰，循着打斗声赶过去查看究竟。转过山坳，三个人都先后看到有人打斗了，那是十多个人围攻两个人的打斗，多欺少，大反江湖道义！
刘玉凤自小受到母亲教导，满腔正义，她师父亦是个执正不阿的人，对于不平事，她最看不过眼，此次代师出马索镖，亦为此之表现，她见此情景便老大不快，愤然说：“这算是什么？太不公平了！弟弟，你等我一等，我去问他们个明白！”
“姑娘，你还瞧不出来吗？这是五毒帮的人，千万惹不得！”老头急急劝阻。怎知他不提五毒帮还好，提到五毒，刘玉凤可就气环了，顿时变色，恨恨地说：“你认得他们真是五毒党？”
“当然认得，我还知道他们全部都是鹤顶红朱鹤年的人呢！”
“这么说，我就不用问，非出手不可了！”
“为什么？你跟他们有仇？”
“不错！我跟他们有仇！”
“你可知道被他们围攻的是什么人？不知道？谅你也不知道，他是六亲不认只认金钱的钱通和他的门人裘更多！你们听说过他们的姓名？”
“没有！”
“他们在江湖上被称为方氏师徒，师父是钱通，又叫钱就行！绰号是阎王敌，不管你有什么伤杀病毒，碰上了他，只要他肯出手，就不怕阎王会召得去，所以叫做阎王敌。徒弟是裘更多，他是青出于蓝，不但要钱，而且要得比师傅更多，他精于跌打伤残，只要他能肯动手，不管患者是断筋折骨，还是断手断脚，他都能医治得完好如初，即使失去了一节骨，他能用柳枝桃枝替你接上去，天衣无缝。因此，江湖上替他起了个绰号叫做生死决，又叫钱奴，他们师徒所重的是一个钱字，只要有钱，什么事都可办到，要是没有钱呢？他是见死不救，绝无恻隐之心！所以江湖上的人都恨他！鄙视他！”
“这和我有什么关系？”
“所以，犯不着冒险救他！”
“姐姐，还是让我来吧，对付黑道上那些高手，我比你有办法，这些无名小毒物，还是由我对付吧。”
刘玉凤是见过他的功夫，自然是相信，笑说一句：“也好！我正要看看你的治毒手法！”
“你去？你跟他们也有仇？”老头急急劝阻，他生怕凌起石有关，将来无法向凤丫头交代。但凌起石却说，“我这个人不计较恩仇，但求兴趣，只要是兴之有至，只求心之所安，自己认为该干，谁也阻不了，假如认为不该干，别人也别想叫我动手！我是不惯听别人盼咐的，只有姐姐一个人是例外，因为我答允过她，此行要听她的话！所以，老爷爷，你别白费辱舌了！”
凌起石这句话，大大伤了老头儿的心，使他极不高兴。可是一转念，却又只有叹气：“现在的年青一辈都是这样任性，凤丫头不是一样？只要她高兴，什么事都有得商量，要不，她就给你个不瞅不睬，谁的话她也不肯听半句。唉，现在的年青一辈……”他不愿再出声了。
凌起石的脚程真快，说到就到，转眼时光，他已经在斗场出现了。他朗声说：“你们听着了！我瞧见你们打斗就有气。快给我停手！谁不听话，先挨耳光，再打屁股！我说得出，就要做到，你们别后悔！”
“去你的，臭小子，你知道我们是什么人？”
“你们？你们根本不是人，是禽兽！”
“臭小子，你骂人！”
“你们不是朱顶鹤的徒子徒孙？朱顶鹤是鸟，即是禽，还不算是禽兽，算什么？”
“好哇，臭小子，我不杀你就……哎呀……”
“就怎么样？就吃耳光是不是？”话声未完，凌起石已经打了对方两记耳光了，身法好快！
打了小毒物之后，凌起石又把目光望向钱通，骂了他一顿，还跃跃欲动要打他，他神色也变了，汗也流了，就只差没有下跪求饶。正在无法可施之际，陡然听得有个少女的叫声，道：“弟弟，你还不回来，干什么？”
“姐姐，我要打……”
“胡说，快回来，我们要走啦，你再不听话，就别跟着来！”
“姐姐，我听话，我来啦！”凌起石再无暇理会钱通，急急追上姐姐！
“这小子，可真厉害！”钱通不由长长透了一口气，浑身都轻松了！
“师父，我说他姐姐更厉害，就不知是什么人！”
“我也不知道！江湖上就没听说过这样的一双姐弟！他们武功高强，自不必说，难得的是，他们居然不怕五毒，不把朱顶鹤看在眼内，把他骂作禽兽！”
“师父，我们要不要查？”
“要查！查他们是什么人，去哪里！”
“准备报复？”
“这可难说！他帮了我们，又折辱我们，偏偏又是个什么也不知不懂的乳臭小子，怎么报复呢？”钱通叹了一口气道。
“师父，他们走远啦，我们也走吧！”
“好吧，我们也走！”钱通与门人裘更多大难不死，难说是受了一肚子气，总比死掉胜得多，所以尽管对凌起石不满，还是暗暗感激的。
走了一天，黄昏时候投宿，真是无巧不成书，竟然和凌刘他们住在同一间客栈。刘玉凤他们先到，开了三间房，每人使一间，留下的几间房也有了客人，只有一间又小又有霉气的小房仍空着，裘更多一看就赏了店伴一记耳光，大声叫道：“他妈的，你把老子当什么人了！叫老子住这样的臭房间，我操你奶奶，还不快给老子换一间！”
裘更多大叫大嚷，早惊动了其他客人纷纷开门看热闹。他见有人查问，更得势了。有客人指着刘玉凤他们的睡房，说他们三个人占了三间，应该可以让出一间的。裘更多便根据客人提供的线索向掌柜交涉，掌柜的说刘玉凤他们交足了钱，租了三间房的，他不能叫他们换房的，裘更多听来恨极了，大声道：“放屁！什么叫做不可以？你知道我们是什么人？你听说过江湖上有阎王敌、生死决这两个人？就是我们了！你敢反对，嫌命长啦！”
阎王敌、生死决这两个名字果然是吓得倒人，掌柜的一听，当场发抖了。他急忙向裘更多来道歉，答允和刘玉凤商量。
“这才象话！快去说！别叫老子久候！”
“是！是！”掌柜的果然去拍门。
“什么事？掌柜的？”
“小哥，有两位客人，他要住你这一间房！我，希望小哥通融一下！”掌柜的呐呐地说。
“掌柜的，怎么啦。他肯不肯！”裘更多老远的大声追问。
“客官，我正跟小哥商量！”
“什么商量不商量，轰他出去不就行了！”裘更多豪气地说。
“掌柜的，你叫他过来吧！”凌起石对掌柜说，“让我跟他当面说！”
掌柜的把裘更多请来了，他未入门，嘴里已不干不净的骂人，才入门，立即就挨了两记耳光，“哎呀”大叫，倒退出去。门口出现了凌起石，扎撤着双臂，冷然道：“你是要夺我这间房？是你要轰我出去？哼，你的胆子倒不小呢！”
裘更多话也不敢答，扯着师父勿匆逃出客栈去了。
裘更多与师父匆匆走了，掌柜的大赞凌起石，凌起石老气横秋地说：“这世道，有强横无公理，你不打人，人家就
打你！所谓人善被人欺，马善被人骑！做人嘛，总不能低着头求人！就以早先来说吧，姓裘的不是要赶我出去。如果我不打他两记耳光，我便站不住，要露宿街头了！”
凌起石侃侃而谈，似乎甚有见地，但是，这样的话，如果出自一个饱经世故的江湖老汉，或者中年汉都毫不出奇，那会是他们饱受折磨，耳闻目睹的经验，但凌起石却只是一个大孩子，距弱冠之年还远，却也说出这样的话，就不能不使人感到怪异了。
掌柜的年中见到的客人也不少了，见到的怪事也不少，所以他虽感到奇怪，还不至于受不了。他反而奇怪与凌起石同行的两个人都比凌起石年纪要大，何以不见出头？是不知情，还是信任凌起石，知道他能足以自己解决，不必他们出现？掌柜的认为是后者，因为，其他的房客都给吵醒了，他们是不会不知道的！
凌起石是个大孩子，裘更多是个中年人，长得身型也不错，早先那么凶霸霸的，十分吓人，怎么给凌起石打了两记耳光就如此害怕，悄悄地走了？旁观的都看得莫名其妙，猜测不透。不过，古人有说，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，一些出门人，他们都有一个共同的心理：但求能保得平安，破财当灾。他们是不怕吃小亏，却怕吃官司，因此，各人仅管对凌起石打退裘更多甚为奇怪，也不敢打听，怕惹事上身。
凌起石打走了裘更多之后，并不觉得特别开心，因为裘曾是他手下败将，见了他自然是如鼠见猫，他急忙逃走，已在凌起石的意料中，他走后，凌起石却想：他们会去哪里？他们都是出名的大夫，能活死人，当然更能死活人。如此一想，凌起石心头狂跳了。他无法再呆下去，迅速出房。
凌起石是去追踪裘更多师徒下落，监视他们，但是，他未发现他们有任何不轨举动，却意外的发现了一个采花贼！
凌起石这个发现，有点传奇，首先，他是听到有人谈论近来发现采花贼。他们把这采花贼的残忍行径绘影绘声，听得凌起石义愤填膺，决心要找他算帐。他想既然有人见到过他，认得他是武当派的门人，何以无人出面理会？为了明白真相，他根据人家所说，赶到一个地方去伺伏着。
二更过后不久，凌起石看到一个人影在眼前闪过，便立即尾随，追了一短程，那人拍拍手，另有一个人走出来，低声问：“莫兄？”
“是我，甘兄！”
两个碰在一起了，姓莫的问：“怎么？考虑过了？”
“考虑了！我看，还是别管的好！”
“怎么？你害怕？”
“我自己倒不怕！可是你知道，这不是我个人的事，事情闹大了，今后彼此仇杀下去，死伤必多，我怎么能担当得起？”
“你以为真会这样可怕？”
“莫兄，你不是不知道，江湖上这样的事例多着，何必再列举？”
姓莫的透了一口气，沉默着！
姓甘与姓莫的两个躲在一起对话，原以为神不知鬼不觉的，没想到给凌起石听得清清楚楚，一句不漏。他正在琢磨甘莫两个说话的内容，指的是什么事，什么人，还没有想出结论，姓甘的已经又开口了，他说：“莫兄，听我说，别管了，除非我们把他押上武当去，但武当派的嚣张跋扈，连少林派也让他三分，所以他们才会如此放肆，要是少林与其他几个大派肯出面干预，也不会有今天了，你想想，连他们也怕惹麻烦，何况我们！”
“不，我的想法与你不同，我以为就因为各人都怕事，坏事才不断出现，若果我们也不理，岂非等于让坏人横行，我们反要避道？这还成什么世道？”
“道理我知道，但道理归道理，事实归事实，以我们两个之力，能对付得了武当派吗？”
“这个我不敢说，但至少可以对付得了采花贼！”
“不！我不能同意。”姓甘的说。
“那好吧，人各有志，我不敢过份勉强，不过，不管怎样，我决不放弃，你不干，我自己干！”
“莫兄，这又何苦呢！”姓甘的渭然叹息。
“我总不能眼白白看着采花贼横行作孽！他已经蹂躏不少女子了，今晚就到这一家，我若不知情，自是无话可说，既然知道，怎能见死不救？若果不理，只怕今后一辈子也无法原谅自己呢！”
“莫兄，你自己考虑吧，我是爱莫能助了！”
“甘兄，谢谢你，再见！”
“再见！”姓甘的役入黑暗，很快就不见了。
“唉，真气人！平日里说得多么激昂，一到有事，就变了，做人，这样有什么意思？”姓莫的自言自语，似有满肚子牢骚无处发泄。
凌起石伏在暗处偷看，对姓莫的十分好感，在内心作出决定，假如姓莫的应付不来，或者遇到什么困扰，他就挺身而出，帮忙解决问题。
姓莫的伏着不动，静静地守候着，保护房子中的一位年轻少女。
这一家是什么人，里面有什么人，值不值得保护，凌起石都不知道，他只相信姓莫的既然肯为这一家人出力，则姓莫的必然认为值得。另一个想法是采花贼伤天害理，实在容他不得。有这样两个想法支持，他就甘于为这一家人隐伏伺敌。自然，也可以说是他甘于帮助姓莫的，想助他一臂之力。二更已经敲过许久，天色相当阴沉，若非目光明锐，是很难看到东西的。
“到底有没有人来？”凌起石刚升起这个怀疑，一道人影已经闪入眼帘了。这人影来得真快，也十分大胆，他大模大样的直奔那间房间，姓莫的认为时机已到，便一跃而出，历声喝道：“采花贼，休得猖狂，快来纳命！”那人已经入了窗口，听得叫声，知道有人发觉了，便反身扑出窗外，冷笑道：“笑话！你是什么东西，敢阻老子雅兴，是不是你家妹子等得不耐烦，叫你来催请？如果是，你就回去叫她先洗个澡等我吧！”
“采花贼，你死期到了，还敢胡说八道！”
“有贼啊！有贼呀！”房中的人也给吵醒，高声叫嚷了。
这贼子确是好胆，他从容不迫的对女人说：“好姑娘，你别急，迟早我会来的，今晚给这厮扫了兴，还是等道明天吧！明天这个时侯，你等我好了！”他说完一跃而出，直扑姓莫的，姓莫的真没料到他如此好胆，居然敢向自己进攻，怎料还不止此，贼子一面进攻，一边还指着姓莫的大骂采花贼呢！凌起石若非早已看到姓莫的，说不定会上了采花贼的当，他又多学会一点知识了。
凌起石看到姓莫的喝破采花贼的好梦，采花贼却反喊捉贼，反指姓莫的是采花贼，混淆视听。凌起石暗想，这厮口齿伶俐，声音洪亮，倒似真是个原告呢，若非目睹，我也有可能会上当！他如此一想，对那采花贼更加鄙视了。
姓莫的被对方反指为采花贼，气得发抖，说话也不流畅了，于是闻声赶来的人都相信了采花贼的话，误会姓莫的是采花贼。姓莫的有理说不清，一气之下，放手不理了。他想走，但采花贼不肯让他走，说他是采花贼，想逃走，追上去打他，其他的人也助威喝打。姓莫的一心救人却落得如此，气愤可以想见。他希望姓甘的出现，帮他一个忙，姓甘的却躲起来，没有出现。
姓莫的不是采花贼对手，处境甚危，旁观的大叫大嚷为采花贼助威。凌起右实在看不过眼了，募然出现，“劈劈拍拍”的打旁观者耳光，然后冲入斗场，一两记快招，已把采花贼击倒，喝道：“臭贼！你以为你贼喊捉贼就可以瞒得过人？你做梦！只有那些蠢材、混蛋才会相信你的话！你刚才溜进这一间房去，听到叫声，便由窗口探出头来，想跑，给姓莫的阻住了，你便贼喊捉贼，反指姓莫是采花贼，你倒真狡猾，也有这许多笨蛋相信你的话！可是你瞎了眼睛，没看到我！你还有什么话说？说吧！”
凌起石的募然现身，又说出这样一番话，采花贼给镇慑着，反而不敢胡说了，但他却向凌起石恐吓道：“臭小子，你知道我是什么人？敢和我作对，坏我好事！”
“我不知你是什么人，也不管你是什么人，我看不过眼就要动手，就要干涉！谁管你是什么人？”
“哼，好胆量！”采花贼道。“现在你便说得口响，等一会你知道我是什么人之后，只怕你就要变成寒蝉，不敢出声了！”
“你原来有这样一记绝招，怪不得如此好胆，敢于公然为非作歹了。姓莫的，你怎么说？你知道他是什么人？”
姓莫的点头道：“知道！他是武当派的败类！”
“武当派？这靠山真不小呢！怪道如此嚣张！”凌起石一笑，道：“可惜树大有枯枝，丢了武当派的脸！”
“丢不丢脸是我的事，你管不了！你还是少管这趟子事吧！”采花贼道。
“姓莫的，人已在你脚下了，你想怎办就怎办吧！我都同意！”
“哈哈！我早说了，知道我的来历之后，你们便不敢动我了！哈哈，风水先生呃你十年八年，我的话马上就可以见功！现在你们应该相信我的话了！”
“是吗？你的话这么灵验？我倒要试试！”凌起石手起掌落，劈劈拍拍又打了采花贼几记耳光，打得他“哇哇”大叫，嘴角渗出血水，额上出现汗珠，看得出，他挨了几记耳光，倒是十分结实呢。但是，他仍然充硬汉，不求饶，只是怒目相向。“朋友，你难道不怕……”姓莫的惊异地望着凌起石。
“怕什么？我什么也不怕！”
“你不怕武当派的人找你算帐？”
“我只怕自己做错事！对不起良心！此外，什么人我都不怕！武当派是一个大派，武当派的张三丰祖师，我钦佩得很！武当派的好些名宿也极有名声，值得叫人钦佩的。但这不能就说武当派可怕！他们讲理的，决不会找我算帐，若果不讲理，我又何必怕他？”
“对！还是你老弟有所见识！现在你打算把这个人怎么办？”
“这是你先发现的，由你决定，你如不说，我就把他宰了！”
“宰了他？行吗？”
“当然行！他不知害了多少人了，我宰了他，一方面是替受害者出一口气，另方面告诉他的同党，叫他们小心自己的狗命，有何不可！”
“好！老弟，我依你！”
“小英雄！大英雄，我知错了，他饶我一命吧！”采花贼终于害怕了！哀求了！
“你不再呼冤了？你不再诬蔑这位侠士是采花贼了？你说，你蹂躏过多少姑娘？说！”
“小英雄，我都认了！都认了！”
“那么，还不说，等什么？”
“我说！我说！”他真个说了，讲他污唇某人某人，又奸杀了某人某人……
“够了！不必再说了！你已经死有余辜，……快躲！”凌起石左手一掌把姓莫的推开，自己也向后转，地下的采花贼已一跃而起，向外就跑。地面传出“得得”声响，溅出火花。
这是一个突然的变化，吓得各人惊逃，姓莫的被凌起石推了一掌，踉跄扑出了三步，几乎跌倒，心中正自惊怒，及至看到地上溅出火花才明白是人家救了他一命，暗叫惭愧！
在纷乱中，只听得凌起石一声断喝：“哪里跑！”随即听到有人惨叫一声，但却没有人跌倒。
闹了半夜，还是给采花贼逃了，凌起石万分不甘，他追了一程，不见了人影，再回到原处，姓甘的正在劝姓莫的退出，不可再和武当派作对。
“甘兄，你怎么如此糊涂？我是和采花贼作对，可没有和武当派作对呀！”
“唉，你才是糊涂，我问你，采花贼是武当派的，你和采花贼作对，不就是和武当派作对？这么简单还不明白？”
“不，甘兄，你错了！”
“什么，我错了？我哪里错了？”
“我过去也想不通的，刚才一位小兄弟教会了我！我问你，你是不是汉人？是呀！采花贼是不是？他也是！那么，我和采花贼作对，难道也跟你作对？当然不是！武当派也一样！”
“武当派有坏人，正如汉人中有坏人！这是很简单的道理，你怎么就不明白？”
姓甘的沉吟了一会，终于点头，但他还是说：“就算是吧，也是武当派内的事，由他们自己理好了，你牵涉入去，实在不相宜。你想想，你为什么要管武当派的事？”
“你这话我也觉得不对，但却说不出在什么地方不对！甘兄，我们别谈这个事，你别劝我，我也不劝你！我们各有各的一套，犯不着吵架！”
“哼！吵架？你还想吵架？别做梦，你吵不成啦，有什么未了的心事，快说出来吧！”突然出现一个陌生人。
“你是什么人？想干什么？”
“不想干什么！我见你糊里糊徐，怪可怜的，存心送你早点上路罢了，别无其他意思！你该可以放心啦！”
来人盛气凌人，嚣张无比，姓莫的修养再好，也难忍受，因此他勃然大怒，拔出剑就刺。对方又是一声冷笑道：“你只要接得我十招，我就饶你不死！你动手吧！”长剑一撩，发出招式了。
姓莫的动手了，剑来剑往，转眼就过了十招，双方依然胜负未分，看情形，只怕再打得五七十招也未必分得出胜负泥！那个人不但未停手，反而攻势更厉，节节抢攻，直打得天乌地暗，狠险百出，扣人心弦。
姓莫的打了一会仍未见对方停手，便提醒他道：“你说过的话算不算数？”
“我说过的话？我说过什么话？”
姓莫的一愕，大为震忿，喝道：“好贼子，原来你是说着玩的，你们这些不顾信义的家伙！”
“哈哈！你说什么？信义？什么叫信义？信义值多少钱一斤？你以为你们的谈话我没有听到？哼，你的信义难道很好？怎么你的朋友会临阵退缩？不肯出来帮你？就因为你没有信义，你那朋友更加不讲信义！现在你明白啦！”
“嘿！跟他说这许多作甚！宰了他就是！他刚才说我们玩他，却是胡说八道！我们就是玩也只会玩他的妹子，怎会玩他这兔子！”
姓莫的被说得又气又羞，怒火攻心，再难保持冷静，便露出破绽，对方也真眼利，立即就刺进一剑去。
但是，他高兴得早了一点，他这一剑递出，原是刺向对方腹部的，不料还未沾衣，手腕突然一颤，似乎刺到枯木，受到阻挡，刺不进去，这是一个怪异的反应，他吃了一惊，忙不迭撤招查看长剑，并即高声尖叫：“快跑！快跑！”话出口，自己先跑了。
这个变化实在太大了，不仅姓莫的莫名其妙！在一旁掠阵的，也莫名其妙！他没有立即逃跑，还反问一句，“你怎么啦？”他问得对，但回答的却不是他所想象的，是出乎他意外的一声惨叫。这个回答，掠阵者再明白不过了，因此他不再问，立即就跑，可惜也迟了，也逃不出去，给人家抓住了。
姓莫的也明白了，原来凌起石回来，想到早先自己处境的危险，仍然心寒腿颤不已！
“小英雄尊姓大名，我还未请教！不知怎么称呼？”
姓莫的虔诚地向凌起石请教。凌起石孩子气道：“我叫小家伙，又叫凌起石，你喜欢叫哪一样都可以！”
“哦，原来是凌小侠，你待我太好了！你救了我两次，大恩大德，我真不知怎么谢你才好！”
“算了！我这个人是不记恩也不记仇的，谁对我有恩也好，有仇也好！我都不会记在心上，我只看事实，看眼前，他做得对，合我心意的，我就帮他，比如你早先要捉拿采花贼，我认为对，所以帮你，要是你将来做坏事，给我看到，我便不会饶你，至于你对我有恩或有仇，我都不理！所以，你也不必记在心上！”
“大丈夫生于世，应该恩怨分明，我莫才不要这样！我一定要……”
“那是你的事，我不理你！各有各的想法，我只管自己的！我就不分恩仇，不论好坏，过去的我一慨不计较，不记在心上！我只看眼前的，眼前的他做得对，我帮他；他做得不对，我反他，什么恩人仇人好人坏人，我全不管！”
凌起石这话使姓莫的大为惊异，原想要问得详细一点，问他何以有此怪想法，他已把两个抓住的人都杀掉，一声不响就跑了。
“这真是个怪人！年纪轻轻武功高，又有那么一种怪想法，是什么派的门人？不记仇倒也罢了，怎可以不记恩？帮好人还说得过去，怎能帮坏人？但他似乎确是如此，根本不认识我，不知我是好人坏人，只因我要捉采花贼，他就两次帮我，救我，事后也不问一句，却把那两个杀了，连他们是什么人也不问……”莫才沉沉地想着，觉得凌起石太怪了。
凌起石回到了客栈，听得姐姐叫他：“弟弟，你去了哪里？”
“我去杀了两个采花贼！”他进入姐姐房中，详细说经过。
凌起石说来十分坦率，也十分肯定，他把一切全告诉姐姐，姐姐劝他不要太过偏激，但对他的大胆想法，却是暗暗佩服的。若不是面对谈话，与他童音未变，他这理论，这决心，谁也不能说是出自一个年仅十三岁的孩子之口，刘玉凤实在佩服他的见识与胆量，她觉得他似乎一下子便成长了许多，变了一个成年人，因此，心情也起了变化。但是清醒之后，不觉哑然失笑，自觉脸热了。
“弟弟，你这番话，似乎很有道理，且具哲理，我要好好想想，你歇息去吧！记住，再出去时，叫醒我，别一个人出去，碰上劲敌，也好有个帮手。”
凌起石道：“是，我一定会！”
刘玉凤说：“古人说，一人计短，三人计长！”
“所以我们这次去鬼门关索镖，一定可以成功！”
她会意地一笑，似恬实喜地说：“你就会逗人欢喜！”
“那有什么不好，总比惹人讨厌好！”凌起石说：“姐姐，你说是不是？如果你不同意，我也有办法惹你生气的，你信不信！”
“你呀，就会要顽皮，满肚子古怪主意！你敢胡来，小心姐姐打你一顿。”
刘玉凤这话充满关怀与赞赏，凌起石听来十分舒服，一连回答了几个“是”字。
凌起石回房之后，并未即刻睡觉，他照例做一点睡前功课，然后才睡的。这时虽已是深夜，但是，他忘不了这个习惯。他要坚持不变。
凌起石的毅力是由山上学艺时开始锻炼的，他长期睡在露天的地方，后来便学老公公睡雪地，把自己埋在雪下。这都不是一般人挨得起的，他却做到了，所以他是不愁没有地方睡觉的。
翌日，凌起石对刘玉凤说：“姐姐，我们马上就要到达鬼门关了，等一会，我会大开杀戒，予对方一个心理威胁，然后再和他讨债还债，你看怎样？”
“弟弟，我以为，能不杀，最好就是不杀，非不得已，不可大开杀戒，能少杀就应该少杀！”
“姐姐，我想知道另一个问题，如果对方答应还镖，你是否要收十足？还是只收成数？或者要取利息？我们应该先有个决定，免得到时考虑。”
“按照江湖规矩，能收回八成已经是十分有面子了，能收回六成到七成，也不致受人讥笑，只收回半数，就显出低能一些，弟弟，依你看，我们该收多少？”
“收加一！”
“收加一？这怎么行？”
“为什么不可以？江湖规矩？依规矩，他们就不该出手劫镖，他们动手，显然是没照规矩办事！他们既然能不照规矩，我们何必守什么规矩？他们是恃强夺镖，我们若果输给他们，根本不可能索回镖银，我们胜了，就有权利夺取他们所有的东西，只收加一，我还嫌太少呢，怎么不行？”
刘玉凤细想凌起石的话，确大有道理，因此点头说道：“好，我们要他们赔偿损失，收回加一！”
“不！我要附加五甚至一倍！”
“为什么？你不是说收加一的？”
“不错，刚才我是说收加一，但我再想清楚，非加五不可！”
“弟弟，你太贪了！”
“我是贪一些，但不太过！我不过是以眼还眼，以牙还牙，以其人之道，还治其人之身而已，怎算太过？”
“好吧！到时由你跟他们谈，我不出主意。”
“这很好！但你要小心提防他们暗算，利之所在，他们是什么事都干得出来的。”
“我知道，我会小心的。”
未牌时分，凌、刘和老头来到距鬼门关很近的地方了，有两个大汉自树上跳下，挡住去路，喝问来意及姓名。
“你们可是鬼王谷骆宏道的属下？快去通报骆宏道，说双刀女刘玉凤与小家伙凌起石要见他。快去！我是不耐烦久候，他若不出见，我们自己会入去找他，快去吧！”
那两大汉见凌起石是个大孩子，根本不把他看在眼内，听得连声冷笑。
“你不去是不是？”凌起石迫视对方，“你不去就滚开点，别阻住通道！”不等对方回答，也不知他用什么手法，只见他衣袖一挥，已把一个大汉抛出三丈左右，撞死在路边树下！一声凄厉惨号，连身也没转一次便不动了。
凌起石这一招太惊人了，另一个见状，直是吓得呆了，不言也不动，就象一股木头！凌起石向他瞪一眼道：“你去不去通报？”
“去！我去！”那个大汉突然狂叫一声，转身就走，如飞而去。
“真是贼骨头，敬酒不喝偏喝罚酒！”凌起石冷冷地自语。
“弟弟小心，有人来了！”刘玉凤提醒凌起石。凌起石却低声说：“骄兵必败，我先骄敌心，再行反击，他就支持不住了！”姐弟俩说话间，已经有七个人围拢近来了。凌起石正眼也不望他们一下，对他们的围拢过来，恍如未见，把他们激得大为震怒。
“你们想怎样？想打架？还是来迎接？说明白点，免得自误！”刘玉凤毫不惊俱地问对方。如在火上加油，再增加对方怒气！其中两个忍耐不住，开口了。一个说道：“臭婊子，你想我们来迎接？你也配？”
另一个说：“你说吧，你喜欢我们哪一个？不要害躁，说好了！”口齿轻薄，引得同伴一阵哄笑。不过，代价却太大了！各人哄笑中，陡见人影一闪，便听到先后两声惨叫，说话的两个都给抛出几丈，撞地死去了。
凌起石轻易就杀了三个人，再对其他的人说：“你们记住了，谁敢胡说八道污辱我姐姐，都会跟他们一样！有不信的，尽可试试！”
鬼门关前突然出现了二十多人，两个一组，三个一伙，零零散散的分站在许多乱石堆间，有一个五旬左右的长须老汉站在一块较高的大石上，手执面红旗，左右招展，忽然指东，忽然指西，分站在石堆间的人便有所移动。
“弟弟，他们捣什么鬼？看来其中必有古怪！”
“是有古怪！这是星罗阵，你别看他们乱七八糟的，其实，他们可十分整齐呢！各有专位，不论怎样转，都会固守原地的。人入其阵，四边八面尽是敌人，不易对付了，偶有失误，便会命丧当场了。”
“这么厉害？”
“不错，当年韩信败项羽于垓下，用的就是这个阵，项羽虽勇，亦难逃一命！”
“那怎么办？我们只有三个人，嗯，那位老人家呢？怎不见了他？”
“他也许不想露面，只在暗中帮助我们！”
“那么，我们只有两个人！”
“不要紧，我自有对付它的办法，他们摆得不完整，仍有漏洞，姐姐，你等一会只要抢到东南角有一株青松那块黑石上，守在那里，不让任何人经过，我自有办法叫他们马上解体，你等我的消息，再进入鬼门关，记住只守住黑石，不可离开追击敌人！”
“好！我等你消息再说！”
“那么，你由这里入去，绕过……”他把抢夺黑石控制的路线详告刘玉凤。刘玉凤留心听着，然后与凌起石分别从不同的地方进入星罗阵。刘玉凤入阵之后，觉得形势顿变，早先看到是平地之上乱石成堆，敌人分散，但入了阵后，石堆不见了，只有石山，又高又大，陡峭无比，她为之心头狂跳，立即屏除杂念，想着凌起石所说的路线，奋力冲闯，一直冲到那块旁边有株青松的黑石。但却给守护黑石的两个汉子拦住，不许她接近那块黑石。
刘玉凤想不到这般松散的星罗阵竟是防守得如此严密，倒是不敢稍荐大意了。她眼睛盯着对方，心中却是想着凌起若说过的话：干三连、坤六断、坎中虚、遇白休退避，见黑急进攻！她眼前的两个汉子正好是一个穿白衣，一个黑衣的，白衣在右，略前；黑衣在左，稍后，和凌起石所说一一印证，果然真如他所说，一点不假！正想着，白衣的大汉已经扑到她面前了。她蓦地挥动手中刀，左手一扬，先发一招，掌影飘忽，似虚似实，白衣大汉判断不下，竟自退了一步。刘玉凤得势不让，掌势马上由虚转实，迫击白衣大汉。白衣大汉见形势不利，不敢硬接，足底一滑，又退出了半步。刘玉凤不舍，衔尾疾追，绝不放松，一连几掌，把白衣大汉迫得退了几步，退到黑石边缘，黑衣大汉似乎看不过眼，忿然说：“让开点，我来收拾她！”
黑衣大汉挥刀进攻，争取主动，声势汹汹，颇为吓人，刘玉凤想到“见黑急进攻”一句，便知应在此人身上，急忙以快刀迎击，一口气连发十多招，出手比黑衣大汉快了许多，黑衣大汉本来想争取主动的，怎知道出招不及人家快，反被迫处下风，变成挨打，心里有气，却又力不从心，但他要面子，不甘被一个女子穷迫恶逐，所以退到黑石边，他陡然飞扑刘玉凤。刘玉凤双手一合一分，单刀变了双刀，一长一短，一大一小，立即使出了子母刀法。双刀并进，一守一攻，在“当”的一声同时，又是“哎呀”一声惨叫，黑衣大汉已经倒向地面，滚了几个仰背，染了一身血污，死状吓人。
刘玉凤占住黑石了。她站在黑石上，高叫：“弟弟，我得手啦！你怎样了？”
“姐姐，你放心，我也快要得手啦！你记住，万不可离开，等我消息！”凌起石的声音似乎从远处传来，眼前石山又高又大，重峦叠障，雾霭弥漫，稍远便给石山与雾霭所隔，无法看得清楚。但刘玉凤对这位弟弟越来越了解，不必为他担心了。
凌起石遇到的敌人极多，攻力也强，但也身形快极，又熟悉阵势，入阵之后，便如一柄匕首，疾朝对方估料不到的地方挥了进去，陡然出现，掌势指戮，又狠又准，有的惨叫倒地，有的闷声不响，死得不明不白，他所到之处，如入无人之境，片刻时光，已走到全阵中枢了。
镇守中枢的是五太岁，金、木、水、火、土各据一方，凌起石要想击退五太岁，夺取中枢看来到不容易。但是他眉头一皱，计上心头，绕过五太岁，走向另一方，五太岁以为他不敢侵犯，也不理他，免得麻烦，怎料凌起石绕过他们之后，背向他们，猛的向后扬掌，突然打出暗器，土木两太岁首当其冲，中个正着，痛得他两个跳高丈许，双手掩面，重重的摔了下来，各自跌坐在地，凌起石抢攻火太岁。金、水两个多管闲事，双双抢出截击。凌起石冷然说：“别的可以争先，这种事也要争先，嫌命长了！”
“臭小子，住嘴，你阴施暗算，算什么英雄！”
“我不过是小家伙，怎配当英雄？你也不是，你只是一个短命狗熊罢了。看招！”凌起石募然大喝，作势扑向对方。对方当然蓄势迎击，不料凌起石并非真个攻击火太岁，他真正攻击的原来是金太岁，偏是金太岁给他骗过了，没有好好防备，结果又中了暗器，狂叫滚地！
五个太岁已去其三，只留下水火两个太岁了，他们一看形势不对，便想溜掉，凌起石不许他们走，点了火太岁的穴道，抓着水太岁带路，尽破星罗阵，星罗阵一破，瘴雾全消了，早先的大石门立时不见，只留下数十堆乱石和一些死尸在眼前。
刘玉凤的目光没有障碍，看见凌起石了。她扬扬手，问道：“弟弟，你瞧得见我吗？”
“我当然瞧得见，你扬起了左手，竖起三只手指，是不是？我没有看错吧？”凌起石明确地回答。
“不错，一点也不错！”刘玉凤知道自己见到的确是弟弟，不是幻想，但是，她想到了另一个问题：“弟弟，我们现在去哪里？撼鬼门关？”
凌起石的回答是肯定的，正是撼鬼门关。事实上他们破了星罗阵之后，鬼门关已在眼前。鬼门关上的人早已发觉他们的行踪，他们就是不去闯鬼门关，鬼门关的人也要找他们了。因此，凌起石刚表示了态度，要撼鬼门关，关内已涌出好几个人，直朝凌刘两个冲来了。
刘玉凤与凌起石两个进入星罗阵，早被鬼门关的人注意了，但他们并没有理会，因为，年中进入星罗阵的人不少，能够安然退出的没有几个，但能够闯过星罗阵，直达鬼门关的，只有两个人，一个是五毒之一的赤炼蛇郝小龙，一是武当派的华风道人。至于能破星罗阵的，从来未见，所以，鬼门关上的人只道凌刘两个的命运必与这些人无异，绝未想到他们会攻破星罗阵的，因此，星罗阵一破，鬼门关上便大乱，一方面派人出门迎敌，另方面则派人向谷中报讯。
刘玉凤见到来人中有五十过外的老头，忽有所指地问：“弟弟，你看到那位老人家去了哪里？”
“没有！我不曾留意！”
“他老人家不会出事吧？”
“我看不会，先别理他，小心来敌，看来都非庸手。”
“不要紧，我会小心的。”
“臭丫头，你会小心？小也没用！”来人高傲地说，口气甚大。刘玉凤冷峭地瞥他一眼，说道：“你再强，也只是骆宏道的一条看门狗，神气什么！”
“骂得好！姐姐，骂得好！”凌起石从旁称赞，替刘玉凤助威。对方大为震怒，喝道，“你们真不知天高地厚，快报上名来受死！”
“少废话，还不快去报告骆宏道，说我双刀女与弟弟找他算帐。”
“算什么账？凤流账还是冤孽账？”
“混蛋！你敢侮辱我的姐姐！”凌起石一扬掌，身形猝起，只一闪晃，对方已经中了一掌一脚，被踢出五六尺远，倒地不起，他的同伴过去搀扶，伸手一探鼻息，才知道已经气绝身亡了。
这是一个出人意外的结果，鬼门关的人都脸色大变，反而怔住了。凌起石指着死者对其他人说：“他是谁，我不知道，也不想知道，我们是来找骆宏道的，你们代为通报，那是最好，要不，就休管闲事，阻我前行，谁敢对我的姐姐无礼，谁敢阻拦我们，我就不会对他客气的。”转头对刘玉凤道：“走！我们自己去找。”
凌起石真是胆大包天，他说走就走，完全不把眼前各人看在眼内，那些人虽然见过来人出手，也无法咽得下这一口气，因此，他们都是不约而同的闪身抢前，挡住凌起石的去路，不让他通过。
“怎么？你们也想试试我的功夫？”步也不停，募然发掌，首当其冲的一个已掩腹弯腰，哀叫呻吟了。有人扶住了他，问他怎样，他说：“我，大约不行了，我中了暗器，哎呀！痛死我了……”他额上的汗珠如豆，直往下滚，痛苦可知。
“走！”凌起石趁此机会和刘玉凤直闯到鬼门关前，给紧闭的关门挡住了。
刘玉凤听得对方说中了暗器，颇不以为然地问道：“弟弟，你用暗器？”语气不善，大有责备之点。凌起石坦然承认：“是呀！对付这种人，用明器暗器都是一样。”
“我不同意，明人不作暗事，侠义道与黑道所以不同，不暗地伤人，也是分别之一，以后，还是少用为是。”
“姐姐！我不同意你这说法，我这是以牙还牙，以眼还眼，人不犯我，我不犯人，人若犯我，十倍还击。我但求心之所安，认为还击得对，十倍八倍，在所不计。我才不管黑道、白道、侠义道这一套，我有我自己的做法。我是不怕人家骂我如何。不过，这一次我是答应过姐姐要听你的话，而且，也不想连累姐姐也被人咒骂，我答应你少用就是，但只是这一次，将来我还是要照我自己的想法去做，不受任何限制。”
“弟弟，决不是限制你用也不是不许你用，我是劝你尽可能少用。”
“姐姐，我明白，你是想我好，想我不被人骂为卑鄙小人，邪魔黑道，你希望我被人尊敬为侠士，我明白的，但我不愿当一个受束缚的侠士，我要做一个想怎样就怎样，不受任何拘束的人。”
“别争论这个了，我们还是想办法弄开这道门吧！”
“要开门，这有何难，姐姐，你看我的！”
“小心！”
“我知道。”凌起石应着话，不走向门口，却走向门左的围墙下，也不知他用什么方法，双掌贴着墙壁，不一会，墙上出现了一个洞，再给他连拍几掌，石没已开阔了，足有两尺左右，他向姐姐打个手势，身子一钻就通过了墙洞，随即听得墙后传出一连串不断的惨叫，声音凄厉，憾人心弦。刘玉凤觉得凌起石出手太狠，杀戮大多，芳心微觉不安。
墙内惨叫声越来越近，已到门后，跟着，大门给打开，凌起石凛然的站在门当中，向刘玉凤一揖，道：“请姐姐入关！”
刘玉凤看到门左至右，躺着超过十具尸体，不禁皱了眉头，道：“弟弟，上天有好生之德，你不该杀戮太重。”
“姐姐！他们死有余辜，不足可惜的，我们快去找骆宏道吧！”
刘玉凤知道这不是劝说的时候，也不再说什么，便跟着带路的人去见骆宏道。
骆宏道能够雄霸一方，震服群豪为已用，自有他过人的地方。仅就以他鬼王谷的布置，就看出他不是一个无谋的草包。
鬼门关是鬼王谷的外墙，鬼王谷占地极广，气势不凡，谷中一畦鲑的蕉林，一丛丛的棘林，一丛丛的有刺树林，参差交错，似乎十分紊乱，又似乎依次排序，初看时似很易分辨，细看之下却又眼花脑乱，使人目眩，难以分辨。刘玉凤看了一会，便悄悄对凌起石道：“弟弟，这里似有古怪，切要小心才好。”
“姐姐放心，谅他这阵图，还难不倒我这小家伙！”
“你认识？”
“这不难走，等一会，你跟着我，就不会有事，但入了此阵之后，却要提防有人偷袭，过了此阵，则要提防他下毒暗算。”
“我似乎隐隐看到许多人，他们当是不怀好意。”
凌起石抓了一个人领路。领路的人在鬼王谷前站着了，放起一朵烟花，然后高声说话，说道：“请杨总管，有两位客人要面见谷主！”
对方没有人影，却有人声回答：“谷主正在会客，请来客稍候片刻，一待谷主送客，我立即便代为通报！”
“是，知道了，有劳总管帮忙。”领路人恭敬地回答，十分有礼貌。
凌起石与刘玉凤两个冷眼旁观，看着对方做戏，正自暗暗思量，猪侧对方会用什么方法对付自己的要求。杨总管站出来了，说道：“谷主有请两位贵官，请领两位到聚义厅相见。”
“是！”领路的答应一声，使领凌刘两位到聚义厅，沿途倒十分平静，大出凌刘二人意外。
聚义厅是一间长方形的客厅，杨总管在门口相迎，骆宏道也在厅中相候，显得相当客气。杨总管把他们引入客厅之后，介绍给骆宏道便退了出去，但厅中仍有九个人，谷主之外，还有八个人，六男二女，谷主介绍他们给刘凌两个相识时，刘玉凤听到他们姓名绰号，为之微微色变，因为他们的名头太大了，不由她不心惊，但凌起石出道未久，根本不知道那些人，所以听来无动于衷，神色自若，一点也未受到影响。介绍过，敬过茶之后，话入正题，谷主询问来意，凌起石答道：“我们此来，只有一个要求，就是索回你们两个月前劫去威武镖局的那批镖银。”
“哦，你是来索镖银的，你们跟威武镖局有交情？所以代他出头？”
“你真聪明！”凌起石不作实回答。
“你们年纪轻轻，就有这个胆量，难得！难得！冲着你们这份豪情壮志，我一定奉还。”谷主平和地说：“不过，国有国法，家有家规，黑道也有黑道的规矩，未知两位可曾知道？”
“我不知道，倒要请教。”凌起石说。
“这规矩十分简单，第一，靠山吃山，靠水吃水，我们既然动手了，总得有点利市，因此，还镖也得有折头。”
“还有呢？”
“镖我们是凭本事取回来的，曾有很大危险，两位既然代威武镖局出头，总得拿点功夫出来给大家看看，使大家信信，我好说话。”
“还有吗？”
“自然，如果有人不甘心还镖，还得要两位亲自动手，使他们知难而退。”
“就这三种了？”
“大致是了，这是黑道的起码规矩，如果两位都能使大家满意，我便容易说话了。”
“这是说，一切要取决于他们，你虽名为谷主，其实作不了主，是不是？”
“臭小子，你敢对谷主这样无礼，小心我揍你。”
“臭小子，你是什么东西，敢对谷主无礼。”
几个人齐声都责骂凌起石，凌去石一点也不怯惧，抗声道：“住口！我不是跟你说话，我是跟谷主说话，我不是问你们，我是问谷主。”
凌起石这豪气倒是大出各人音外，虽然震怒，却也不无一点敬佩，齐把目光投向谷主，看他有什么反应。
骆宏道说：“你弄错了，我虽是一谷之主，但我并不专制！他们敬重我，听我的话，我也把他们当作兄弟，尊重他们的意见，鬼王谷所以有今日，他们也有不少功劳，你现在明白了？”
“我明白！但我不同意你那些规矩。”
“你不同意！居然有人不同意黑道的规矩？这倒十分新鲜，你说吧，你有什么意见？”
“我当然有意见，你们是黑道，你们遵守规矩是你们的事，我不是黑道，我没理由要遵守你们的规矩，你同意我这个说法？”
“你今年多大了？”
“快十四岁，这也有关系？”
“你想怎样？请讲下去！”骆宏道出乎各人意外地冷静与平和。
凌起石道：“你当然知道，你们劫了威武镖局的镖，对威武镖局打击很大，金钱与生意上都损失很大。”
“这个可以估计得到的。”
“你知道就好办了，我们今天来，除了取回原有的镖银外，你得赔偿他们的损失。”
“什么？有这个道理吗？天下间有这种事？”
“过去或者没有，但任何事情总得先有第一次，才再有第二次第三次，这一次就算是第一次也不出奇。”
“你倒会打算盘，就怕我这班兄弟不会同意。”
“这损失由你们所造成，就得由你们来负责赔偿。我知道，当你们劫镖时，威武镖局的镖师也不同意的，结果还是给你们劫走了，既有当初，也有今日，当初是由不得威武镖局，今日也由不得你们。”
凌起石的话已经十分明显，摆明车马了。鬼王谷中的众人，都为之动容，怒目盯着凌起石，但是他不理，侃侃而谈。骆宏道沉着脸说：“本来我不想把事情再闹大的，现在看来是很难了，你自己选择吧，在座各人你都可以选作对手，只要能胜得过他们，使可以取回镖银了。”
“那么，我就选你吧！怎样？你不致于……”
“住嘴！你还不配跟谷主动手。”
“可是你也不配跟我动手呀！”
“你太狂了，小子，我不配跟你动手？你娘还不是我的对手呢，你小子……哎呀！嘭！”这个人话声未完，陡然惨叫，叫声未断，人也向后翻，倒掉在地了。
这是一个极速的变故，各人都未及防，但是，各人都既惊且怒，群情汹涌，紧张极了。
凌起石道：“我声言在先，我们只谈我们的事，不必涉及他人，如果谁敢污辱我父母，我决不跟他客气！”
“小子，你怎能以暗器伤人！”
“谁叫他胡说八道，侮辱我娘？”
“他不过说一句，又不是真的。”
“胡说！说也不准！”
死去的给抬出去了，致命伤是两只筷子刺进了他的一双眼睛，深入数寸，直刺到脑部，所以立即毙命。凌起石这一手，可吓窒对方了。他与死者不是面对而坐的，他在死者的左侧，相距有一丈六七尺远，竟然使筷子横飞，插进死者双眼，这一手法，实在高明得很。迎面直发，在坐中人都能做得到，一点也不出奇，使筷子横飞又如此准确，却非各人所能了，为此，各人都相顾失色，虽然声大，却谁也不敢真个动手。对峙了片刻，凌起石又问：“谷主，你想清楚了？把不把银子交给我？”
“是你暗算杀人，这笔账我记下了。”
“账你可以记下，但银子怎样？你还不还？”
“还是刚才那一句，你胜得了其中一个再说。”
“我选中了你，我是冲着你来的，只愿选你，也只有选到你，才能收回银子。怎么？你不肯？那是说，你不肯赏脸了？我好失望啊！”
“你不用失望，你胜得了他们，才能和我动手，明白吗？”
“弟弟，他这话不公平，他想用车轮战对付你，你不要上当！”刘玉凤急急指出骆宏道的阴谋，提醒弟弟。
骆宏道呵呵大笑，说：“刘姑娘果然心细如尘，瞒你不过。不过，刘姑娘，你怎不想一想，你们入到鬼王谷，难道还希望能善罢干休？不可能呀！我就是不用这个办法，你们一样要跟我这些朋友动手的，是不是？那又怎说得是我使用阴谋？你这么说，未免说得不大适当吧！”
刘玉凤给说得娇脸泛红，难以回答。
凌起石安慰刘玉凤道：“姐姐，这倒是你找错对手了，记得老公公曾对我说过，天下之大，牛鬼蛇神，什么稀奇怪异的事物都有。他老人家教我记住见人要讲人语，见鬼说鬼话，我们既然来到鬼王谷，当然是要说鬼话了，姐姐你却跟他讲人语。自然是不成啦！”他明是说姐姐不是，却暗在骂鬼王，使鬼王谷主气极怒极，一拍桌子，忿然喝道：“臭小子，你别猖狂，你该知道杀人偿命，今天只怕你能来得去不得。”
“是吗？我几时杀过什么人，又偿什么命？”
“你杀死我们小谷主，还想抵赖！”
“别跟他多说，送他回老家就是。”
“你们怎么也是如此糊涂？我杀的最多也只是个小鬼而已，怎能算是人？杀人要偿命，杀鬼可没有说要偿命呀！”
“我们看来是没有什么好谈的了，你怎样？还有什么要说的？”骆宏道气得声音也发颤，怒视刘玉凤与凌起石。
“还是那一句：把镖银还来，我们马上就走。”
“要是不还呢？”
“谅你没这个胆，也没这个本事，你办不到。”
好大的口气，人小却口气大，凌起石给他的印象太深刻了。骆宏道刚一扬眉，定着眼睛，似要作出决定，忽有一个中年汉轻快地走入，在胳宏道耳边低语几句。骆宏道陡然色变，回了几句。那人走后，他对刘玉凤说，“刘姑娘，关于镖银的事，我们暂时谈到这里，详细办法，等大家想清楚之后，明天再谈吧！今晚，你们可以留在这里，现在我另外有点事要办，失陪了！”
他突然改了主意，把频于破裂的谈判又压了下来，不致马上动手，刘玉凤以为他又弄什么玄虚，正要反对，凌起石已经同意了，他抢先回答道，“那好吧，我们大家都好好想想，明天再作决定。”
骆宏道叫人带他们到两间相邻的客房，他们在离开练武厅时说：“谷主，我有话在先，我是不习惯整天呆在这房中的，如果有什么不方便让我见到的地方，你就先通知他们一声，叫他们好好掩饰吧，我说不定什么时候会到处走走，欣赏鬼王谷的风景。”他把话挑明在先，骆宏道倒不好说什么了。
骆宏道给他们的两间客房倒很整洁，但刘玉凤却不同意凌起石自作主张，答允明日再谈。她的理由是，这种事须趁对方措手不及，速战速决，一拖下去，就夜长梦多，容易出毛病，况且住在人家地方，随时都会有危险，实在不是办法。
“姐姐，你不知道，自然有这个想法，你如果听到他们刚才说什么，你就会同我一样想法了。”
“对了，他们刚才说些什么？似乎有什么事情要发生，是什么事？”
“有客人到，骆宏道不能不招待。”
“什么人？”
“姐姐，你当然知道长白山狼这个绰号……”
“是长白山狼来了？”
“正是，还有他的老婆和儿子，他们来找骆宏道是为了什么，我虽不知道，但可以肯定，决不会是好事，否则，骆宏道不会面变色，这是一个两虎相争的好机会，让他们拼个死活，我们看个痛快，那有多好？依我说，他应付长白山狼也够忙的了，怎会再有时间暗算我们。”
“你说得也有道理，就怕他们两恶相投，携手合作，那时候，我不敢想象了。”
“这个，我倒是没有想到，但愿老天爷帮忙，千万别这样。”
凌起石虽然说请老天爷帮忙，不可使两恶合作，但内心却因姐姐那一句话而感到不安了。
长白山狼带了妻儿来鬼王谷找骆宏道是为了什么？当不会是来探望这么诚心吧？要不，骆宏道听说他来了就不会色变了。
骆宏道其实是知道长白山狼来意的，正如俗语所说，鸡食放光虫，他是心知肚明的，所以才会一听说他来了就陡然色变了。
长白山狼气冲冲的，似乎要食人的样子，好不怕人，他见到骆宏道露面，便挺前相迎，冷然说：“骆宏道，你还记得我不？我希望你未忘记。”
“当然，怎会忘记。”骆宏道说：“你们一直都好好的吧？”
“好！很好！长白山风雪虽然大，我还能挨得起，受得了，你有没有注意，我的两鬓，就是给长白山的风霜染白了的！你就好了，在这里称王称霸，不愁风吹雨打，好享福的啊！”
“老大，你怎么啦？我们是为什么来的？你都忘了？你要是不说，我说！我没有这么好心情听你们瞎扯！”长白山狼的妻子开口了。
长白山狼天不怕地不怕，就是怕老婆，他给老婆一催，便顾不了客气，向骆宏道说：“我们今天来，是向你索取那枚血枣和血参的，我这儿子患有哮喘，只有这两样东西吃了才能断根，你拿来吧！”
“何必这样急呢？既然来了，好歹总得住几天才走呀，要是一来就走，给人家知道不笑我绝情寡义，连老朋友来了也不招呼，我还有什么脸见人？”
“这是你的事，和我有什么关系。”
“当然有关系，我这两件实物都不在这里，你们要，我得要回来，你们不多待三几天，我怎有血参血枣交给你们？”
“姓骆的，你少跟我来这一套，你的鬼伎俩，骗得了老大，可骗不了我，你这种人，不见到棺材不流泪，会如此好心，肯把血宝借给人才怪！”
长白山狠以凶狠著名，但讲到用计，却十分麻麻，完全不是骆宏道对手，更不是老婆对手，他怕老婆与此有极大关系。
骆宏道给对方一语道破，急急改口道：“俞大嫂，你太抬举我了，我怎么敢骗你嫂子？那不是班门弄斧，夫子门前卖文章，我再蠢，也不会这样做呀，我说的是真心话，两位千万不要多疑。”
“我不管你说什么话，快把东西拿来，万事可以商量，要是你不把东西拿出来，英怪我出手无情！”俞大嫂毫不客气地说。
俞大嫂的性子，骆宏道十分清楚，所以十分紧张，但要他就此把两件宝贝送给人，无论如何是不甘心的，他的目光闪烁不定，由大人落到小孩身上，心头为之一亮，随即说：“俞大嫂，我跟俞大哥的交情你清楚，你何必如此紧张？难道会骗你们？但我手头上实在没有，这样罢，三天之后，我必把它取回来。”
“三天？谁等你这许久？”
“我说三天是保稳一些，我马上叫人去取，或者明早能取到也说不定。”
“不行，你非得马上给不可！”
“大嫂，我手上实在没有，你迫我也没用。”
“咳！咳！咳！……”
“华儿乖，不要怕，娘马上就给华儿好东西吃好不好？”俞大嫂揉抚儿子的背心，已经是五岁大的孩子了，脸黄肌瘦，四肢有皮无肉，眼睛深陷，了无神气，看来叫人可怜，他一咳，做母亲的就心痛了。
骆宏道趁俞大娘安抚儿子之际，急急说道：“俞大嫂，我知道什么事都瞒不了你，但血宝实在不在我手上，我早先说在朋友处，实是门面话，在你大哥大嫂面前我不怕直说，血宝实在是去夕给一个姓凌的小子偷去了，也可以说是夺去了。他与一个姓刘的女子同来，等到我们发觉，已经迟了，但他们却抵死也不肯承认，捉贼捉赃，我们未能当场人赃并获，也无法迫他承认，但我们有信心穷三日时光，肯定可以找回来，所以才敢请你等待三天。”
“骆宏道，你这话当真，那两个人现在哪里？我去找他们！”
“他还住在这里等我赔偿。”
“你说，我去找他！”
“老大，这不是我们的事！”
“大嫂，大哥如果肯帮手，事情可能会好办许多！”
“他在哪里，你说！”
骆宏道说了。长白山狼便匆匆去找姓凌的，要从姓凌的手中夺回血宝。
凌起石此时正与刘玉凤在山上走动，观察形势，忽见长白山狼夫妻匆匆而来，满含敌意的喝问：“你可是姓凌，替
人来索镖的？”
凌起石见他没有礼貌，不屑回答，只是轻蔑地笑笑。长白山狠再问一句：“我问你，你可是凌起石？”
“不错，看样子你必是长白山狼了，你找我，有什么事？说吧，何用吞吞吐吐！”
“姓凌的，你爽快，我也不拖泥带水，只要你拿出来，我们马上就定，不再管你们的事，怎样？肯不肯？”
“不行，别说我还未到得手，就是已追回来，也不会给你！”
“你不给？不要后悔！”
“我为什么要后悔？我不会后悔！我只是替你们不值，你们该知道骆宏道是什么人，为什么要助纣为虐？”
“废话少说，既然不肯交出来，就看招吧！”言出招随，长白剑刷的一声，已经出鞘，飞快的展开攻势，一下子就把凌起石困在剑光之内了。
但是，凌起石纯无畏怯，他走着碎步，迅稳而微妙，明明看到他已被截断退路，走无可走了，结果却又给他巧妙的避了过去，安然无事。
双方都快，转眼近百招，长白山狼不但未占到便宜，反而渐渐觉得对方稳固，自己发出去的招式有点力不从心了。
凌起石占了上风之后才叫停，问道：“长白山狼，你也知道再打下去也难有胜望了，我不是怕你，我只想知道，你到底要我交出什么？我希望知道！”
“就是你从骆宏道手上偷走的血宝！”
“血宝？什么血宝！”
“什么血宝？还想抵赖！看招！”长白山狼又动手了。同时，俞大娘也动上了手，实行夫妻档，联手对付凌起石。凌起石见刘玉凤跃跃欲动，急叫道，“姐姐，你看着好啦，不必插手，谅他们还伤不了我！”边说边战，在长白双剑中穿来插去，飘忽如风，长白山狼夫妻联手，曾打败过不少江湖强手，武林名宿，而且都赢得十分轻松，没想到竟胜不了一个孩子。因此，夫妻俩都感到汗颜，若非为救孩子，他们会早就己认栽了，但为了取得血宝救儿子，顾不得江湖规矩了。
凌起石又打了好一会儿，突然叫停，长白山狼急问道：“你肯把血宝交出来了？”
“什么血宝不血宝，我根本不知道！我看到你这位孩子患了重病，若果你们再这样颠簸他，只怕不到百招，他可要断气了！”
“胡说，你想恐吓我！”
“恐吓你，我为什么要恐吓你？难道你胜得了我？你们打我一个也占不了便宜，我还有姐姐没动手呢！我用得着恐吓你？”
凌起石这话也是实情，他以一对二，全无败象，实在不必害怕对方，长白山狼没有想到，他娘子却想到了。而且，孩子在她动手之后，实在是咳得多了，喘得厉害了。因此，她的反应与丈夫不同。急说：“你会看病？你知道我孩子有什么病？”
“我略知医，但仅凭这样，我还无法肯定他患什么病。但从他的哮喘看，他是患了肺病！”
“这种病你能医？”
“我不知道，也不敢说，不过……”
“哎呀，老大，老大……”俞大嫂突然发现孩子大声喘气，身子也放软了。俞大娘急放下孩子，坐在地下，拍他，叫他，声变了，泪也流了。孩子的喘声由大而小，更急速，手脚也抽搐了。
长白山狼目睹孩子快要断气，也大为着急，暂时不理凌起石，蹲到妻子身边，摇动着孩子。但孩子的气息渐弱，看来是无望了。
刘玉凤见他们真情流露，大为感动，不禁问凌起石道：“弟弟，你看他还能活不？”
“如果我肯救他，八成能活！”
“那你就救救他吧，这孩子，也太可怜了。”
“但他们都不是好人！”
“那是大人的事，孩子可没罪呀！”
“对！姐姐你说得对，我就救他试试！”
凌起石突然来到长白山狼夫妻身边，夺过孩子，说道：“让开点！”也不待他们回答，左手抓着孩子的脚，右手在他背心一按一托，就将他倒提起来，象要水流星般荡了起来。长白山狠一怔之间，已失去孩子，见他如此受罪，都是又惊又怨，但凌起石喝道：“你们若动手，第一个受伤的是你们孩子！”他们给吓窒了，只咒骂，不敢动手。
凌起石荡了孩子有三十个圈，孩子呵呵地响，吐出了不少痰与食物，等到停住，凌起石的右手心已紧紧贴在孩子后心，孩子微张了眼，显然是活转了。
长白山狠在孩子停止转动时，本要伺隙迫攻凌起石的，但他妻子眼利心细，已看出孩子有转机，急忙把他拦住。凌起石缓缓把孩子还给俞大娘道：“你好好照料他，暂时不会有事了！”
俞大娘一再致谢，他说不用谢，是他姐姐叫救的，不是他！俞大娘再请他看看孩子患的是什么病，他也没有推辞，检看过之后，说：“这病起于寒热失调，先伤了肺，现在连肝也伤了，所以不时会晕迷抽搐，现在是还有得救，半年之后，就难救了！”
“你能救？就请你救救他吧，只要你能把他的病治好，你要什么我都答应！”
“我虽然可以救他，却不是一两天的事，慢慢再说吧，先让我把镖银夺回来再说。”
“你能救？你夺了我的血宝，当然能救！你还给我，我一样能救！”
“你口口声声要我交还血宝，我根本下知血宝是什么！你要打架，我奉陪；你要血宝，别来烦我！”
俞大娘觉得凌起石不似个狡诈的人，想到可能是骆宏道弄的毒计，便把他们夫妇俩此来目的实说了，凌起石断然说道：“这么说，你们受骗了，他是希望我们斗个筋疲力竭，两败俱伤，他就可以一拳收拾我们，坐收渔人之利，我猜他一定派人监视着，见我们这样，他可能已经逃走了，我们快追！”
“追？去哪里追？”
“你跟我来，我猜他一定走后山私道！”他叫姐姐陪俞大娘，自己先走了。长白山狼只好也跟着他走。
俞大娘虽然还未十分相信凌起石的话，但因为凌起石看准了孩子的病源，要求他替儿子治病，倒不敢阻拦他去追骆宏道。而且，他又与她丈夫同行，并留下刘玉凤陪伴自己，更相信他不是出自恶意，反而觉得早先对刘玉凤不起，讨好她，向她道歉。刘玉凤也是个吃软不吃硬的人，见俞大娘道歉，气也平了，劝她放心，说凌起石年纪虽轻，却懂得许多奇门古怪的玩意，或者真能医好小华也未可料。小华就是小孩子的名字。俞大娘听来更加放心，希望凌起石与丈夫早点回来，好替儿子早点治病。她虽邪恶，母爱却十足的。
凌起石与俞剑平两个不走前门，却向后山追去，这是凌起石的主意，他认为骆宏道必然是走后山，不会走前门。俞剑平没有意见，他跟在凌起石背后相距一丈左右，亦步亦趋，绝不落后，走了相当远一段路之后，凌起石向俞剑平打个招呼道：“俞前辈，我们到树上去等他。”他自己先上了树，俞剑平亦随之而上，并靠在一起。坐定了之后，俞剑平才问道：“你知道他一定走这条路？”
“我猜他会走这条路。”
“怎么还未见？”
“我们等他一会。”
“要等多久？”
“不知道，但照理不会很久。”
“我那孩子怎样？真不碍事？”
“俞前辈，我对你不怕说实话，我实在没有十成把握，八成是有的，因为，一个人其实有许多病，只是有的严重些可以发觉，令郎除了哮喘之外，还有没有其他的病，我还未详细注意，所以，十成把握我不敢说！”
“你说得有理，我希望快……”
“嗯，你看，他不是来了？”凌起石向前一指，接下去，“还不止一个人呢！”
“对！看来确有问题，似要搬家。”
“俞前辈，你去截下他，千万别给他跑了，血参血枣，可能就在他身上，还有，他在情急之时，可能会以毁坏它来威胁你，或者丢出假的诱你去拾，他就带了真的逃走，你都不要上当，就是没这两样东西，一样可以医的，另外有药可以代替。你只要抓住他，并提醒他，少了任何一样，都要他的命，他怕死，自然不敢真个把东西丢掉或毁坏。”
“好，我这就去。”
“你去吧，我去对付其他几个。”
长白山狼飘然落地，飞快的迎上骆宏道，喝道：“好家伙，你想骗我，快把血参血枣拿来。”
骆宏道见长白山狼如飞赶来，已是一惊，再听他说这些话，不由的暗叫一声“苦也！”他以为俞大娘想出的，所以恨透了她，定一定神，上前陪笑道：“大哥，你明知我是去取血参的，现在才去，怎么就有？大嫂呢？她没有来？”边说边放眼四望，看不见俞大娘，心情才算稍定一些。
“少废话！拿来！”
“我现在才去拿，还未到手，怎么……”
“废话，看招！”长白山狼一抖剑直刺过去。
骆宏道素知他的长白剑法另有一格，自己只学得皮毛，已能称雄武林，他是长白派嫡系传人，招式与内力均比自己高出许多，怎敢大意？当下连忙举剑迎击。他不敢用长白剑法，每一剑发出都含了三个招式，一连两招便是六式，居然挡住了长白山狼的攻势，心头镇定，说话也不同了。他说：“这儿不是长白山，不是你的地方，你最好是多学点礼貌为好。”
长自山狼又气又恨，愤然说：“你以为这是你的地方我就怕你？你做梦！”口中说话，手中剑却一点不慢，直迫得骆宏道连喘气也难。他还指望有人来助，怎知听到的却是不断的惨叫声，他这才知道估计错误，急谋逃命，一边打一边退，把怀中一个小盒子掏出来，向外抛去。长白山狼一见，便忘了凌起石的嘱咐，顾得了抢拾盒子，给骆宏道逃了。
长白山狼拾到的只是一个锦盒子，内里是空空的，什么也没有，当堂气坏了长白山狼，但骆宏道已逃，要追也难追得上了。
两个人会合了，长白山狼说出放走了骆宏道的经过。凌起石说不要紧，迟早会抓到他，催着他到寨中去搜索银子，并且替小孩子治哮喘。凌起石用生草药、针灸、内力几种方法同时进行，不到几天，使小华连病根也清除了，凌起石还和孩子结下了一段友情，两个玩起来简直忘形，使为父母的也为之叹息。长白山狼对凌起石表示，不管凌起石要他们干什么，只要通知一声，他夫妇就一定照办。
凌起石和他们分手了，把镖银也交还妥了，刘玉凤已经回了家，又只有凌起石自己在江湖上走动了。
他是个大孩子，好奇，好动，更好捉弄人。高仲坤的话使他对有钱人有偏见。
这一天，他来到一个地方，住在一对老夫妇家中，听得老夫妇说明天有赛会，老头子要参加赛马，要替妻子赢一匹布做衣服。凌起石问参加的办法是怎样的，外人说不许参加，假如可以参加，他要代老人家出赛。
老头子大为高兴，说外人一样也可以参加，但老人没有马，要向别人租匹马才能参加。凌起石说不用他担心，到时自有办法。
凌起石说有办法果然就有办法，他自认是老头子的远房表亲，并找到一匹马，要替表伯出赛。村人有容许外人参加的惯例，更可以容许老头子的亲戚参加了。
凌起石依正手续，都办齐了，只等开赛便可以争胜了。
老头子夫妻十分紧张，他们游目搜索，在人头涌涌中终于看到凌起石了，他们看到凌起石骑这一匹瘦马，都表示不平，但凌起石并无异议，他抚着马鬃马颈，十分疼惜这一匹瘦马。
二十五匹马排成一列，凌起石排在中央，开始时，两旁的马抢头，挡住他的去路，使无法抢先，老妇喃喃咒骂，但跑开了之后，有前有后，缝隙多了，凌起石的一匹突然发力冲上，快极了，很快的就山最后冲上了十多匹，之后，又抢前，已经排名在第四匹了，老妇看得甚为兴奋，大叫大嚷。替凌起石打气。
突然，人群中发出惊呼，原来跑第三那一匹不知怎的，忽然失了前蹄，摔倒在地，打了个跟斗，骑者是个大汉。大约有二十五六岁，长的很高大，他也跌倒了，后面的马如飞而来，他处境十分危险，旁观者都替他担心，有的骇叫，有的侧头，有的以手掩面。他的家人更是呆了，晕倒了。
但是，在这危险关头却是出现了奇迹，有人看得十分清楚，凌起石拍马抢前，身子一侧，伸手一把抓住那大汉向空中一抛，将他抛高了二三丈，跌向前面，落下的时候，他的马正好赶到，于是一手把他接住，就两人一骑的继续前进，到终点时，比头马差不到一个马鼻，屈居亚军，但评判人认为凌起石不惜舍弃冠军和名次，抢救坠马者，值得嘉奖，而且，以到终点所见，若非救人阻误了时间，又两人并骑，加重压力，已可稳夺冠军无疑，主张亦是列为冠军，以双冠军论，以示奖励。此议连旁观者也赞好，当然是无人反对了。于是，凌起石获奖所骑的瘦马之外，更替老妇获取了一匹花布。
但是，古语有说：树欲静而风不息。正在扰攘间，突然
有人飞跑而来，高叫：“山贼来了！快逃呀！快逃呀！”其声凄厉，如大祸临头，人群开始也奔进，连那些大力士也逃了。
凌起石振臂大喝：“站住！大家都别走！听我说话！”他的声音盖压了所有的声音，极具慑服力，各人果然都停下来，或者放缓了脚步！自然，有的是继续狂奔的。
凌起石不理，继续说：“今天是赛会，参加比赛的不少是英雄好汉，也有神箭手！为什么怕几个山贼？山贼有多少人来，我们未知，但决不会有我们人多！我们比赛时多么英勇？山贼只是为抢人抢钱，是怕死的！你们是保护父母妻儿的，是英雄，英雄是不怕山贼的！你们都该停下来收拾山贼的！我第一个参力，打头阵！我愿意对付最强的山贼，证明我早先获胜不是侥幸的！我是个外地人！我愿为你们效劳，你们是本地人，又是英雄好汉，更应该同心合力对付山贼！来！我们在对付山贼后再来比一场！年老的，姑娘们，小孩都请退下去，是英雄好汉的就留下来，是胆小鬼的，就滚他妈的蛋吧！”他大踏步走出，果然有不少人跟着，更有人出主意，安排弓箭手伏在两旁，等待山贼来临。
过有盏茶时光才有山贼来，有的骑马，有的走路，骑马的有五六人，其他的有二三十人，人数不算少，有人又胆怯了，凌起石即要弓箭手不要射马上人，让他们进来，然后射后边的人，不许他们回去，但弓箭手不肯听，先射人马，并且中了一人两马，于是，一个跌下马，一个跳下马！其他四个吃惊了，他们在这一带劫掠，从来就是如取如携，不曾受到抵抗的，这一次还未动手便伤人伤马，如何不惊？有两个己拨斜马头想走了，有两个却拉不住马僵，继续冲了过去。弓箭手已来不及发射，各人正大吃惊，怕他们冲过来之际，陡见一条人影斜里飞出，快到极点，一下子已窜到马背，刀光未闪，骑者已经被抓住掷向另一个骑者，结果是两个都撞到了马下，拉斜了马头那两个见状更惊，但说也不信，马竟不够人快，给追上了，一并抓住了。
六个骑马人全给抓住了，正所谓蛇无头不行，那群喽罗不作得什么恶，都逃的逃，抓的抓，很快就散了，消失了！
一场贼劫，就如变戏法一样，转眼间已平静！
贼人给抓往了，怎么办呢？凌起石就交给当地的人去处理，人家问他怎办，他说最好的办法是杀掉，吓得那几个山贼大叫救命，叩头不已！凌起石说：“你也怕死？你们平日杀人，怎不想到别人性命的宝贵！我认为杀掉最干净！过几天我再去把他们的山寨烧了，省得再有贼人作恶！”但乡人怕事，不愿杀人，结果是送官。一听送官，贼人就高兴了，因为他们与官方本来就是互相通气的，所以一点也不畏惧。不过，经此一仗之后，查出凌起石是那对老夫妇的人，怕凌起石将来报复，再也不敢到这一带抢劫了，同时，经过这一役之后，乡人胆子大了，把青壮年组织起来，共同训练，共同负责守卫乡村，也是一个有力的退敌方法，确起了阻吓贼人的作用！
这一仗，贼人未有伤人，但各人闻风而逃时却有好些人受了伤，凌起石替大家医治，很快就处理了，有的小孩和少女，竟然恨自己没有受伤，无法亲近他呢！
那对老夫妇坚持要留凌起石住一夜，凌起右也怕伤者有不良变化，答允了，并对大家讲解一些简单的制药与治伤的方法，叫他们记住了，以后有需要也可以自己救治，乡人对此深受感动，也实在受益不浅。
凌起石在老夫妇家作客，住了两天，推说实在有事，第三天便上路了！他作客时，给老夫妇带来热闹，他走后，这热闹仍持续了好长一段日子。
凌起石这时带着两匹马，一匹是他原来骑的，另一匹是比赛获胜后的奖品。那是一匹黑色的瘦马，马身高而瘦，脚长而直，尾巴也很长，骤眼看来，确是不受欢迎的。但凌起石却很喜欢它，比喜欢自己原来的一匹更胜一筹。他把它带在身边，沿途交替乘坐，甚为舒服。但是，他是一个大孩子，不管如何装腔作势，还是骗不了人，依然被人看出是个十来岁的大孩子。一个大孩子骑一匹马，又带一匹马，难怪旁人见了都投以奇异的目光，多看他几眼。但是，凌起石对这一切不在乎，我行我素，处之泰然。后来，当他走到一道河旁的时候，听得岸上的人大叫，说有人跳河自尽，却无人肯跳下河去救人，凌起石走近去一问，恰巧看到有个人头浮出水面，迅即又下沉，他连想也不想，一跃由马背上直跳下河去，很快就找到那个投河自尽的人，把她带到岸上。
这是一个少女，大约十七八岁，和刘玉凤的年龄差不大多，相貌倒不错。可能多喝了水的关系，脸色苍白得很。
过了一会，她能说话了，一开口就是抱怨凌起石不该救她，因为她是决心投河，并非失足实在没有救她的必要。她不谢凌起石救命之恩，反怨他多管闲事。凌起石没有出声，旁的人却忍不住气，指责少女无礼，她说她自杀是她自己的事，旁人大可以不理，她并没求人相救了她，等于叫她多受一次痛苦。
凌起石等她完全清醒之后才问她年纪轻轻，到底为了何事，竟致如此灰心，搞到要投河自尽？
少女被问，想是悲从中来，竟然痛哭起来。她浑身湿透，衣服又薄，身材尽露无遗，有轻薄者居然吹起口哨，评头品足，语涉淫亵。少女羞不可仰，偶一抬头，便是怒目相向，凌起石也发觉了，愤然喝骂：“狗口难长象牙，人家心情苦痛，你竟无半点同情心，还要说这种话！还是个人吗？”随手抓起一把河沙掷去，使有几个人失声痛叫，急急逃走。
凌起石扶起那少女道：“姐姐，我们走吧！你去哪里，我送你回去！”他牵过一匹马，扶少女上马，少女哭着上马，路上凄凄切切的向凌起石道：“我是给几位伯伯叔叔迫死的！他们要我嫁给一个老头子，我不肯，他们就迫我娘，要我娘出头劝我，否则，就会对我弟弟不利！我娘是疼我的，但她拗不过他们，也为我弟弟着想，不得不要我答允，我见娘无法挽救我，还有什么办法，不如一死了之，免得一生受痛苦！”
凌起石听得少女这样说，大为同情，问道：“你爹爹呢？他为什么不出声？”
“我爹，早死了！”少女声音更悲，也有点自豪地说：“要是我爹还活着，他们才不敢欺负我，就因为我爹死了，他们才敢飞扬跋扈，欺负我娘！”
“真可怜！和我差不了多少！”
“和你差不了多少？你这是什么意思？”
“我没有爹，更没有娘！我是自小就由高爷爷抚育长大的，根本不知道谁是爹娘！”
“苦瓜缠上黄连，一样是苦！”
“你还有个娘，有个弟弟，我两样都没有！”
“但你不用受男人威胁，我却受威胁！”
“姐姐，我忘了问你，你姓什么？你那几个该死的伯父叔父叫什么？”
“我姓华，叫锦屏！我爹叫玉峰！大伯是云峰，二伯父是雪峰，四叔父是柱峰，五叔父是蹑峰！我爹居中，他在生的时候，被江湖上称华家五峰，以武功论，我爹最强，所以一直都受到兄弟妒忌，五年前，有人挑战华家五蜂，大伯父出卖了我爹，让我爹孤身作战，不加援手，结果，我爹被害了！”
凌起石听得无名火起三千丈，大声说：“这么说，他们简直是谋杀！也真蠢得可怜，少了一个最强的兄弟，今后还能享誉江湖吗？真蠢！”
“现在，还是五个人的，其中一个是我的姑姑！她快四十岁了，还没结婚的，她叫玉芳，武功也很强，只是脾气古怪，喜怒无常，十分可怕，也可惜可怜！”
“许多人的脾气都是变幻无穷的，你姑姑不过是其中之一而己。这些人，全无人性，根本不配为人，你何必跟她生气？你放心，我会替你找他们算账，叫他们后悔害死你爹，无人保护他们！”
“不！你千万不可！他们心狠手辣，诡计又多，你千万不可去碰他们！”
“这都是将来的事，我们暂且不要理他，现在，先替你找套衣服换换，免得冻坏了身子，要闹伤风，那就惨了！”
凌起石对她照顾得十分周到，使她大为感动，想致谢，才记起还未知道他的姓名，郝然询问。凌起石具实以告，姑娘称他为凌小侠，后来又依他意见，以姓名相称，显得十分熟络了。
“你娘和弟弟现在哪里？他们知道你想自尽不？”
“他们不会知道，我是住在外婆家的，我长期都住在外婆家。”
“嗯，对了，你外婆家有什么人？他们待你可好？”
“除了外婆，还有两个舅舅。一个舅母和两个表弟，他们都待我很好。”
“他们都不能帮你？”
“不，他们是耕田的，并不会武，怎敢和我的伯伯叔叔作对！”
“这也是！一个不会武功的农人，是不敢与武功高强人争的！”
“还有，他们到底只是舅舅，不能为了外甥与我的伯伯叔叔争斗呀！”
“嗯，很对！很对！”凌起石沉思作状，其实他对世故所知不多，随口回答，免得寂寞而已！
走了一程，仍未有卖衣服的地方，他又说：“姐姐，以后你打算怎办？准备去哪儿？”
“我也不知道！你说我应该去哪里？”
“不要想它！我们先找个地方换过衣服，吃一顿饱的，然后再去考虑，现在先不去想它！”
“看不出，你倒很会排遣时光呢！”
“我这是个死办法，走一步算一步，除了这样，我什么也不懂了！姐姐，你会武功？”
“会一点点！”
“跟你娘学的？”
“是跟我爹学的！我爹在生时，很疼我！”
“这么说，你独自一人走动，也不用怕了！”
“你是说，你要离开我？让我自己一个人走？”
“现在当然不是，但迟早总会是这样！我是个无父无母的人，四海为家，总不好意思连累姐姐也跟我这样挨苦担惊呀！”
“唔，这个……”
“姐姐，别想得太多了，我们先找到你娘和弟弟，然后再说！”
“你不能去找我娘，我知道，我一走之后，他们就会把我娘囚禁起来，要用我娘作饵钓我回去，迫我就范了！我不忍见我娘与弟弟受苦才自尽的，我想，我死了之后，他们绝望了，会待我娘好一点！”
“不会的！他们只会迁怒你娘，更叫她受罪！不过，你别担心，我自有办法把他们救出来！我一定可以把他们救出来！”凌起石的语气十分肯定。
凌起石说得有点固执，却也充满了自信。使她想起一件事，同时也想起了一个人，那是她的姑姑玉芳。她一面回忆着一面说：“这位姑姑，待我还算不错的，我爹在生时，与她最好，她有什么事都找我爹商量的，我爹也尽护着她，要不是亲兄妹，可能会引起风言风语胡说八道了。”
“记得有一次，是很久以前的事了，总有十年过外了，我也记不准是哪一年，有一天晚，我看到姑姑兴冲冲的走过来，看到我在爹身边，就捋我的头发，含羞带笑的向我爹爹说道：‘三哥，他明天就来了，你要不要先见见他？我怎么办？’我爹说：‘玉芳，恭喜你！我真替你高兴！你作事素来小心，又有眼光，决不会选错人！’姑姑说：‘他不是练武的，是个读书人！’我爹爹说道：‘那就更好，才子配佳人，更好！’我爹说着话，忽然叹口气才接下去：‘妹妹，我不说你也许不知道，我真后悔练武呢！如果我是自小就读书，那该是多好？唉，猎狗终须山上丧，我们练武的，动不动就是刀来剑往，结下仇怨！古往今来的大英雄，大侠客，也难得有几个是善终的，至于黑道恶霸，就更加不用说了！妹妹，你该学点女红才是正途！’我爹说着，脸色灰沉了，担心地说：‘妹妹，你可曾告诉大哥他们！唉，我真担心他们会反对！’姑姑表示不管什么人反对，她都不理，她一定跟人家结婚。后来，很不幸，果然给我爹料中，大伯二伯都反对姑姑嫁给那个人，还在见面时讽嘲人家，姑姑气极了，跟他们大吵，我爹同情姑姑，站在她这一边，并且鼓励姑姑不要理会，毅然和那男子离去，姑姑在考虑中，我爹又叫那男子快走，在一个约定的地方等候姑姑。一切都就绪了，那男子突然被人杀死了！对姑姑来说，这个打击实在太大了，她哭得死去活来，寻死觅活的闹了半年才算略为安静一点，但已失去笑容，和过去变成两样了！时日越长，她的脾气越怪！”
“我知道姑姑为这件事暗中访查了许久，却找不到凶手，现在已经十年过外，当然更难追查凶手了！”
“我想，要救我娘，只能从姑姑身上想办法了！”
潇湘书院图档，fsyzhOCR，潇湘书院独家推出